주일 美대사 지명자 "한일 관계 우려..위안부 문제는 20세기 문제"

람 이매뉴얼, 중·북 견제 위해 한·미·일 3국 동맹 강조
"日 국방비 증액, 인도·태평양 지역 안보 가져올 것"

람 이매뉴얼 전 미국 시카고 시장이 2016년 12월9일 워싱턴의 브루킹스 연구소에서 열린 정책 토론회에 참석해 연설을 하고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 20일 (현지시간) 이매뉴얼 전 시장을 일본 주재 미국 대사로 지명했다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 원태성 기자 = 주일 미국대사로 새롭게 지명된 위안부 문제로 악화된 한일 관계에 우려를 표하며 과거의 문제가 현재에 영향을 미쳐서는 안된다고 강조했다.

일본 공영 NHK·닛케이 신문은 람 이매뉴얼 주일 미국대사 지명자가 20일(현지시간) 상원 외교위원회 청문회에서 동북아 정세에 대한 자신의 생각을 밝혔다고 보도했다.

그는 중국과 북한 문제를 대처하기 위해 한·미·일 3국 동맹을 강조하며 위안부 문제로 악화된 한일 관계에 대해 우려를 표했다.

이매뉴얼 대사 지명자는 "위안부 문제는 20세기 문제"라며 "과거의 문제가 현재의 기회를 박탈해서는 안된다"고 지적했다.

이어 "우리가 함께 만들 수 있는 것을 잃어서는 안된다"며 "한일 양국이 미래지향적인 관계를 구축해야 한다"고 촉구했다.

아울러 "중국과 러시아, 북한은 미국, 일본, 한국의 동맹에 균열을 가하려 하고 있다"며 "우리는 한 목소리로 연대감을 형성해야 한다"고 주장했다.

그는 또한 일본과의 관계의 중요성을 언급하며 미·일 협력을 강조했다.

이매뉴얼 대사 지명자는 "향후 3년간 일본과의 협력관계를 어떻게 구축하느냐가 앞으로 30년간 이 지역에서의 미국의 역할을 결정할 것"이라며 "미국의 전략은 일본과의 연대를 통해 동북아지역의 안보를 유지하는 것"이라고 말했다.

이어 자민당이 오는 31일 예정된 총선을 앞두고 국내총생산(GDP) 대비 국방비를 2%이상 늘리겠다는 공약을 언급하며 "일본의 국방비 증액은 인도·태평양 지역을 더 안전하고 개방적으로 만들 것"이라고 덧붙였다.

한편 이매뉴얼 대사 지명자는 상원의 승인을 받으며 공식적으로 업무를 시작할 예정이다.

그는 2009년 버락 오바마 전 대통령 정부에서 수석 보좌관을 역임했으며 2011년부터 2019년까지 시카고 시장을 지낸 바 있다.

khan@news1.kr