북 "신형 잠수함발사탄도탄 쐈다" 공식 확인

국방전람회서 공개한 '미니 SLBM' 추정..김정은 불참

[경향신문]

북한이 지난 19일 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 잠수함에서 시험발사했다고 20일 공식 확인했다. 북한은 전략무기 개발 성과를 대대적으로 선전하지 않았고, 김정은 국무위원장도 시험발사를 참관하지 않았다.

조선중앙통신은 이날 “국방과학원은 19일 신형 잠수함발사탄도탄 시험발사를 진행했다”며 “5년 전 첫 잠수함발사전략탄도탄을 성공적으로 발사하여 공화국의 군사적 강세를 시위한 ‘8·24영웅함’에서 또다시 새형의 잠수함발사탄도탄을 성공시켰다”고 밝혔다. 이어 “국방과학원은 측면기동 및 활공 도약 기동을 비롯한 많은 진화된 조종유도기술들이 도입된 새형의 잠수함발사탄도탄은 나라의 국방기술 고도화와 우리 해군의 수중작전 능력 향상에 크게 이바지하게 될 것이라고 밝혔다”고 했다.

김정은 위원장은 이날 참관하지 않았다. 군 서열 1위로 지난달 지대공미사일과 극초음속 미사일 등의 시험발사를 모두 지도한 박정천 당 비서도 참석하지 않았다.

사진으로 볼 때 북한이 발사한 미사일은 지난 11일 국방발전전람회 ‘자위-2021’에서 공개한 ‘미니 SLBM’으로 관측된다. 기존 북극성 시리즈보다 크기가 작은 지름 1m 미만으로, 재래식 탄두를 장착했고 구형 2000t급(고래급) 잠수함을 활용했다. 소형 SLBM은 뾰족한 탄두에 검은색 점무늬 외양이다.

이번 발사는 지난달 15일 남한의 SLBM 발사를 겨냥한 대응이라는 평가가 나온다. 당시 정부는 한국이 세계 7번째 SLBM 운용국이 됐다고 밝히면서 운용국 명단에 북한을 넣지 않았다. 북한의 SLBM 발사가 수중에 설치하는 바지선과 같은 구조물에서 이뤄진 것으로 판단했기 때문인데, 북한은 이번 발표를 통해 5년 전 첫 SLBM을 발사한 잠수함에서 수중 발사했다고 반박했다.

북한은 국제사회의 반발이 예상되는 SLBM 카드를 꺼내면서도 발표 형식 등 수위를 조절해 ‘대화의 판’까지는 깨지 않으려 한다는 분석이 나온다. 2016년 8월24일 첫 SLBM인 북극성-1형을 수중 발사했을 당시 “핵무력 고도화에서 커다란 군사적 진보를 이룩했다”고 대대적으로 선전했지만 이번에는 4문장, 300자가량의 보도에 그쳤다. 노동신문에도 2면에 실었다.

통일부 고위당국자는 취재진과 만나 “최근 북한이 단거리 미사일 등을 연이어 발사하고 있으나, 핵실험, 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등은 하지 않고 있다”면서 “북으로서도 결정적인 파국으로는 가지 않겠다는 의미로, 여전히 대화의 조건을 탐색하고 있는 것으로 판단된다”고 말했다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com