'보수 텃밭' TK로 달려간 野주자들..집토끼 놓고 진검승부

尹 잇단 실언에 'TK강자' 흔들
지역선대위 찾아 조직 다져
洪 '대장동 특검 촉구' 회견
최재형과 함께 시너지 노려
"전두환 발언 尹, 5공 수호냐"
洪·劉, 합동토론회서 맹공격

국민의힘 대권주자들이 20일 일제히 대구·경북 지역 공략에 나선 가운데 윤석열 전 검찰총장이 합동토론회가 열린 대구 MBC 앞에서 `법치`라는 문구가 적힌 흰 풍선을 들고 나온 지지자들에게 인사하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

"다음 대통령은 윤석열이든 홍준표든 무조건 야당이 돼야 합니더. 여기는 원래 야당 도시 아입니까."

20일 오전 동대구역에서 만난 택시기사 정연철 씨(71)는 '이번 대선에 대구·경북에서는 어떤 후보가 가장 많이 지지를 받느냐'는 질문에 강한 어조로 이같이 대답했다. 통상 TK라고 불리는 대구·경북 지역은 '보수의 심장'으로 불릴 만큼 보수 성향이 강한 곳이다.

이곳에서는 '누가 국민의힘 후보가 되느냐'보다 '누가 이재명 더불어민주당 후보를 이길 것인가'가 더 관심사다. 정씨는 "민주당에서 대통령을 가져가면 이 나라가 망한다"고 주장했다. 이 때문에 그 어떤 국민의힘 대선 예비후보도 대구·경북 지역에서 완전한 승기를 잡았다고 볼 수 없다. '반문정서'가 강한 이 지역에서 윤석열 전 검찰총장에 대한 호감도는 상당하지만, 현재 지역구 국회의원을 하고 있는 홍준표 국민의힘 의원에 대한 지지세도 만만치 않다. 대구 동구에서만 4선 의원을 지낸 유승민 전 국민의힘 의원은 대구·경북 지역에선 고전하고 있지만, 2030세대와 20년간 본인 지역구였던 동구를 중심으로 지지세를 확장하는 데 주력했다. 원희룡 전 제주도지사는 '이재명 잡는 원희룡'이라는 프레임을 짜고 인지도 올리기에 나섰다.

윤 전 총장은 원래 대구·경북 내 절대 강자였다. 그러나 정치 선언 후 잇단 실언에 최근 터져나온 '위장당원' 논란과 "이런 정신머리부터 바꾸지 않으면 우리 당은 없어지는 것이 맞는다"는 발언 등으로 전통적 지지층의 표를 깎아먹었다. 대구를 지역구로 둔 홍 의원 상승세도 윤 전 총장에겐 마이너스가 됐다. 이를 의식한 듯 이날 윤 전 총장은 조직 다지기에 힘을 쏟았다. 그는 대구광역시와 경북 선거대책위원회 출범식에 참석하는 등 당원들과의 만남 위주로 일정을 짰다.

홍준표 의원은 이날 같은 장소에서 오징어게임 복장을 한 지지자들과 만났다. [사진 출처 = 연합뉴스]

여론조사상으로는 앞서가고 있지만, 당원투표에서 윤 전 총장에 비해 약세로 평가되는 홍 의원은 최근 캠프로 합류한 최재형 전 감사원장과 시너지 효과를 본격적으로 노렸다. 홍 의원과 최 전 원장은 이날 오전 긴급기자회견을 열고 '대장동 개발 특혜 의혹'과 관련한 특별검사 수용을 촉구했다.

최 전 원장이 홍 의원 캠프에 지난 17일 공식적으로 합류한 뒤 이뤄진 첫 번째 공식 동반 행보다. 홍 의원은 "문재인 대통령은 국민의 분노가 극에 달하고 있는 대장동 비리에 대해 한시의 머뭇거림도 없이 즉각 진실 규명에 나서야 한다"며 "야당은 물론 국민 대다수가 요구하는 특별검사를 받아들이는 것뿐"이라고 말했다.

유 전 의원은 자신의 정치인생 대부분을 쏟은 대구 동구와 수성구를 방문해 당원들에게 지지를 호소했다. 박근혜 전 대통령과의 껄끄러운 관계로 유 전 의원 최대 약점이 대구·경북 당원 지지세로 꼽히는 만큼 이날 대구 내 두 곳(수성을·동을)에서 당원 간담회 일정만을 수행하는 등 노력을 기울였다.

'대장동 1타 강사'로 주가를 높인 원 전 지사는 이날도 국정감사 관련 라이브 방송을 진행하며 대중성을 높이는 전략을 택했다. 원 전 지사는 "오늘 국감에서 못 잡으면 본선 토론회에 저를 내보내달라"고 호소했다.

이날 대구·경북에서 진행된 합동토론회에선 전날 윤 전 총장이 "전두환 전 대통령이 정치는 잘했다"고 발언한 것이 가장 큰 이슈가 됐다. 홍 의원과 유 전 의원은 일제히 이 발언을 공격했다. 유 전 의원은 "'전두환 정권에서 5·18과 12·12 사태를 빼면'이라고 했는데 뺄 수가 있나. 문재인정부가 부동산하고 조국 사태 대처 빼면 잘했다, 친일파도 나라를 팔지 않았다면 잘했다는 것과 유사한 발언"이라고 지적하면서 "5공 수호, 독재 수호가 아니냐"고 목소리를 높였다. 홍 의원도 "5공 시절 저는 검사를 하면서 전두환 형을 (감옥에) 집어넣었던 사람이다. 윤 후보는 뭐했나"라고 꼬집었다. 이에 대해 윤 전 총장은 대학생 시절 전 전 대통령 모의재판에서 무기징역을 선고했다는 점을 거듭 강조하며 "대통령으로서 민생을 살피고 청년 일자리를 만들기 위해선 수단과 방법을 가리지 말아야 한다는 의미"라고 해명했다. 다만 대통령이 되려는 사람이 '수단과 방법을 가리지 말아야 한다'고 말한 것도 논란이 될 수 있는 대목이다.

이날이 대구·경북 지역 토론회임을 보여주듯 구미가 고향인 박정희 전 대통령에 대한 언급도 나왔다. 원 전 지사는 "박정희 대통령은 가장 뛰어난 인사 용인술의 교과서와 같은 분"이라고 말했고, 윤 전 총장도 "박정희 대통령은 권력을 쥐여줄 땐 나눠서 견제하게 만들었다. 남용되지 못하게 한 것"이라면서 "권한을 줄 때는 실력 있는 사람을 뽑아서 믿고 맡겼다"고 맞장구를 치기도 했다. 박근혜 전 대통령 지지세가 강한 지역인 만큼 이에 대한 언급도 있었다. 홍 의원은 윤 전 총장에게 "박근혜 전 대통령의 형 집행정지를 중앙지검장 때 반대했는데 왜 그랬느냐"고 공격하기도 했다.

[대구 = 박윤균 기자]