누리호, 21일 오후 3~7시 사이 발사.. "날씨 등 감안해 최종 확정"

브리핑 하고 있는 오승협 항우연 부장./항우연

누리호가 21일 오후 3~7시 사이 발사된다. 당일 날씨와 우주 물체 충돌 가능성을 보고 회의를 통해 확정된다.

오승협 항우연 발사체추진기관개발부장은 20일 브리핑에서 “발사 시각은 21일 오후 3~7시 사이”라며 “20일 준비과정뿐 아니라 날씨, 우주 물체 충돌 가능성을 감안해 21일 확정한다”라고 말했다. 앞서 과학기술정보통신부는 발사 시각을 21일 오후 4시라고 잠정적으로 밝힌 바 있다.

항우연에 따르면, 20일 오후 발사통제위원회에서 발사를 최종 확정한 뒤 21일 두 번의 과학기술정보통신부 중심의 회의를 거쳐 최종 발사 시각이 결정된다. 당일 바람과 우주 물체 충돌 가능성 등을 종합적으로 보고 판단한다.

누리호는 20일 오전 7시20분 조립동에서 출발해 1.8km 떨어진 발사대에 기립했다. 오전 11시33분 발사대 고정이 완료돼 기계·전기적 점검을 했다. 연료와 산화제, 전기를 공급할 엄빌리컬 작업이 이날 오후 8시까지 진행된다. 엄빌리컬은 발사체에 전기와 추진제를 공급하는 탯줄과 같은 설비다.

21일 작업은 오전 10시부터 시작된다. 산화제와 연료를 주입해 오후 2시쯤 충전이 완료된다. 마지막 점검을 마친 뒤 이상이 없으면 이륙하게 된다.

오승협 부장은 “최선을 다한 만큼 좋은 결과가 있을 것이라고 기대한다. 하늘의 뜻을 기다리겠다”라며 “내일 비행은 시험의 한 과정이다. 처음부터 원하는 속도와 궤도에 위성을 놓지 못 해도 단계적으로 예상했던 것만큼 결과가 나오면 적지 않은 소득이 될 것”이라고 말했다.