"김정은은 '작은 얼간이'.. 절대 美 공격하지 못할 것"

타계한 파월 마지막 인터뷰

“北·이란, 우리의 적수 안돼

中도 美·北전쟁 원하지 않아”

워싱턴=김남석 특파원

지난 18일 코로나19 합병증으로 별세한 흑인 최초 미 국무장관을 지낸 콜린 파월(사진) 전 장관이 생전 마지막 인터뷰에서 김정은 북한 국무위원장을 ‘작은 얼간이’(little jerk)라 칭하면서 “그는 절대 미국을 공격하지 못할 것”이라고 단언했다. 조 바이든 행정부의 외교 현안 전반에 대해 자신의 의견을 쏟아낸 파월 전 장관은 아프가니스탄 철군에 대해서는 “아프간을 이길 수 없다. 이 문제에서 벗어나자”면서 바이든 대통령의 결정을 옹호했다.

19일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 파월 전 장관은 지난 7월 12일 밥 우드워드 WP 부편집장과 가진 42분간의 전화인터뷰에서 북한의 위협에 대해 “다음 날 아침 우리가 북한을 파괴하지 않고 그들이 우리를 공격할 방법을 찾을 수 있다고 누가 생각하겠는가”라며 “이란과 북한은 그런 갈등의 결과를 견딜 수 없기 때문에 우리의 적이 될 수 없다”고 말했다. 이어 그는 “우리가 그들을 두려워할 것이라고? 그렇지 않다. 그들이 감히 그러겠는가”라고 반문했다. 우드워드 부편집장이 ‘가끔 자살 충동을 느끼는 지도자도 있다’고 지적하자, 파월 전 장관은 “중국은 우리가 북한과 전쟁을 시작하도록 내버려두지 않을 것”이라며 “그들은 북한을 사랑한다. 그들은 북한을 원한다”고 말했다. 특히 그는 “그 작은 얼간이(김 위원장)가 하고 싶은 대로 하게 놔둬라. 그는 그것이 ‘조력 자살’이라는 것을 알기 때문에 절대 우리를 공격하지 않을 것”이라고 잘라 말했다.

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