'코로나 직격탄' 광주 마을버스 휴업 선언

기사내용 요약
5개 업체 중 4개 업체, 11월10일부터 석 달 간
벼랑 끝 경영난 속 시의 더딘 지원대책에 반발

경영난 직면한 광주 마을버스. (사진=광주시 마을버스운송사업조합 제공) *재판매 및 DB 금지

[광주=뉴시스] 송창헌 기자 = 코로나19 여파로 심각한 경영난에 직면한 광주지역 마을버스운송업체들이 결국 운행 중단을 선언했다.

20일 마을버스운동사업조합 등에 따르면 지역 내 5개 마을버스 업체(11개 노선 75대) 중 4개 업체가 다음달 10일부터 내년 2월말까지 3개월 가량 휴업하겠다고 관할 자치구 등에 신고서를 제출했다.

예비 차량과 이미 운행 중단된 차량을 제외하면 50대 가량 휴업에 동참할 예정이다.

누적된 적자가 결국 발목을 잡았다. 시내버스와 도시철도에 밀려 '제도권 밖'에서 소외돼온 상황에서 코로나 여파까지 겹치면서 또 다른 '서민의 발'인 마을버스 업계는 최악의 경영난을 겪고 있다.

지난해 5개 업체의 적자규모는 16억4000만원으로 코로나 이전인 2019년에 비해 수익이 30% 가까이 줄었다. 60억 원 가깝던 합계수익도 40억 원을 간신히 넘겼다. 120여 운전기사들의 생존권도 벼랑 끝에 놓여 있다.

평일 승객수가 2만5000∼3만명으로, 도시철도의 50% 수준이지만 대당 지원금은 740만 원으로, 정규 노선 시내버스의 8분의 1 수준이고, 전체 지원금도 6억원이 채 안돼 시내버스 630억 원, 도시철도 1호선 405억 원보다 턱없이 적다.

서울시와 경기도 고양이 재정지원 민영제를, 경기도 파주와 용인, 부산 기장과 강서, 대전 유성이 준공영제를 도입하고, 전주가 공영제 마을버스 16대를 운영하고 있으나 광주는 1000억 원이 넘는 시내버스 적자와 30%나 줄어든 도시철도 이용객 감소를 이유로 마을버스 지원은 엄두조차 내지 못하고 있다.

광주시가 전향적 검토를 약속했으나 절차상 내년 6월, 지방선거 이후에나 가능한 점도 업계 관계자들을 자극했다.

조합 측은 "마을버스들이 온전히 공적역할을 수행하고 있음에도 정책적 배려는 부족하고 희생만을 요구받고 있다"며 "서민의 발인 마을버스에 대한 현실적이고 진정성 있는 지원이 필요하다"고 말했다.

광주시는 표준운송원가 타당성 용역, 버스정책 심의, 예산편성 등 관련 절차를 거쳐 지원 여부를 최종 결정하겠다는 방침이다. "자치구와 협의해 지원 시기와 절차상 일정을 앞당기는 방안 등을 적극 조율 중"이라는 게 시의 입장이다.

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