"가자, 우주로"..한국형 발사체 '누리호', 발사대로 이송

[경향신문]

20일 오전 7시 20분 전남 고흥 나로우주센터 조립동을 빠져 나오는 한국형 발사체 ‘누리호’. 한국항공우주연구원 제공

1~3단 로켓으로 이뤄진 누리호가 무인특수이동차량에 실린 채 발사대를 향해 시속 1.5㎞의 저속으로 움직이고 있다. 한국항공우주연구원 제공

나로우주센터 제2발사대를 향해 비탈을 오르는 누리호. 한국항공주연구원 제공

오전 8시 45분 나로우주센터 제2발사대에 도착한 누리호. 누리호는 오전 중 하늘을 향해 90도 일어서는 기립 작업을 완료할 예정이다. 한국항공우주연구원 제공

국내 독자 기술로 개발한 한국형 발사체 ‘누리호’가 발사 하루를 앞두고 전남 고흥 나로우주센터 내 발사대로 이송됐다.

과학기술정보통신부는 20일 오전 7시 20분 누리호가 무인특수이동차량에 실린 채 나로우주센터 내 발사체종합조립동에서 나와 제2발사대로 출발했으며, 오전 8시 45분 이송이 완료됐다고 밝혔다. 누리호는 1~3단 로켓으로 구성돼 있다. 총 길이가 아파트 16층 높이인 47.2m, 중량은 200t에 이른다.

누리호는 안전을 위해 사람 보통 걸음걸이의 3분의 1 속도인 시속 1.5㎞로 천천히 이송됐다. 이 때문에 조립동에서 발사대까지의 거리인 1.8㎞를 움직이는 데 1시간여가 걸렸다.

발사대에 도착한 누리호는 하늘 방향을 향해 90도로 일어서는 기립을 실시한다. 이 과정은 오전 10시 30뷴쯤 완료될 것으로 보인다. 기립을 마친 누리호는 연료인 등유(케로신)와 산화제인 액체산소 등을 동체에 넣는 발사대 시설인 ‘엄빌리칼 타워’와 연결하는 작업을 오후에 한다.

발사 당일인 오는 21일에는 연료와 산화제를 실제 주입하는 절차가 시작된다. 이 작업은 발사 50분 전에 끝난다. 발사 직전까지 추가 점검을 거친 누리호는 발사 10분 전부터 자동 카운트다운에 돌입하며 별다른 문제가 발견되지 않으면 엔진을 점화해 우주를 향한 여정에 들어간다. 현재 항공우주연구원은 21일 오후 4시를 잠정적인 발사 시각으로 정했으며, 정확한 시간은 발사 1시간 30분 전 확정된다.

1.5t급 실용위성을 고도 600~800㎞ 고도에 투입하기 위해 개발된 누리호는 75t급 추진력을 지닌 액체엔진 4기가 한 데 묶인 1단 로켓, 같은 엔진 1기가 장착된 2단 로켓, 그리고 추진력 7t급 액체엔진이 달린 3단 로켓으로 구성됐다. 21일 발사에선 실제 실용위성과 중량과 크기가 같은 위성 모사체를 고도 700㎞에 투입할 계획이다.

이정호 기자 run@kyunghyang.com