오뚜기 '3분 요리' 18억개 팔렸다

카레·짜장 등 점유율 80% 웃돌아
"품질·영양 좋은 제품 만들어갈것"

오뚜기는 '3분 카레'를 포함한 오뚜기 3분 요리류의 누적 판매량이 약 18억개를 기록했다고 19일 밝혔다. 우리나라 국민 1인당 약 39개를 소비한 셈이다.

오뚜기 카레는 지난 40년간 부동의 1위를 유지하고 있다. '3분 카레' '3분 짜장' '3분 미트볼' 등 3분 요리류의 점유율은 올해 9월 기준 81.3%로, 꾸준히 80%를 웃돌고 있다.

대표적 인도음식인 '카레(Curry)'는 영국과 일본을 거쳐 1940년대 국내에 처음 소개됐지만 특유의 향 때문에 소비자들의 입맛을 사로잡지는 못했다. 감자와 당근, 양파, 고기 등 다양한 재료를 듬뿍 넣고 걸쭉하게 끓여 밥에 얹어 먹는 '한국식 카레'는 1970년대 오뚜기 덕분에 대중화됐다.

오뚜기는 1969년 회사 설립과 함께 첫 제품으로 '오뚜기 분말 즉석카레'를 출시했다. 카레가 우리나라 주식인 쌀과 잘 어울리는 데다 매운 맛을 즐기는 한국인의 기호에 맞는 제품이라는 판단에서였다.

분말 형태로 시작한 '오뚜기 카레'는 취식과 보관의 편의성을 고려해 레토르트 형태로 진화했다. 일반 소비자를 위한 제품으로는 1981년 4월 오뚜기가 선보인 '3분 카레'가 첫 레토르트 제품이다.

오뚜기는 세분화된 소비자 니즈를 고려해 순한맛, 매운맛, 약간매운맛 등으로 제품군을 넓혔고, '3분 하이스' '3분 스파게티 소스' '3분 짜장' '3분 미트볼' 등 다양한 3분 요리 개발로 이어졌다.

오뚜기는 1위 자리에 안주하지 않고, 끊임없는 연구개발을 통한 신제품 출시에 주력하고 있다. 2003년에는 강황 함량을 50% 이상 늘리고, 베타글루칸·식이섬유·귀리 등을 넣어 영양성분을 강화한 '3분 백세카레'를 내놓았다.

2014년에는 세계적인 건강식품으로 각광받는 렌틸콩을 주원료로 한 '3분 렌틸콩 카레'를, 2017년에는 3일 숙성소스와 각종 향신료를 직접 갈아 만든 카레분을 사용한 '3일 숙성카레'를 각각 출시했다. 또 2019년에는 창립 50주년 기념 에디션 '스페셜티 카레'와 함께 '스페셜티 카레 3분'을 선보이기도 했다.

오뚜기 관계자는 "앞으로도 '보다 좋은 품질, 보다 높은 영양, 보다 앞선 식품으로 인류 식생활 향상에 이바지한다'는 경영철학을 기반으로 소비자들이 안심하고 먹을 수 있는 제품을 만들 것"이라고 말했다.