"깨끗한 후보 뽑아달라"..홍준표 후보, 충청서 지지 호소

"이재명 비리 때문에 지지율 곤두박질..與후보 교체론 나올 것"
비리 후보 뽑으면 정권교체 난항..젊은세대·호남 민심 얻었다 주장

(천안=뉴스1) 이시우 기자 = 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보는 18일 충남 지역 당원들을 만나 "깨끗한 후보가 대통령에 당선될 수 있다"며 지지를 당부했다.

홍준표 후보는 이날 천안에서 JP희망캠프 충남선대위를 열고 충청 지역 지지세 확산을 위한 디딤돌을 놨다. 이어 아산과 홍성, 서산을 차례대로 방문하며 자신의 본선 경쟁력을 당원들에게 어필했다.

홍 후보는 천안에서 열린 JP희망캠프 충남선대위에서 임명장을 수여한 뒤 인사말을 통해 "우리가 5년 만에 정권을 되찾는데 민주당에서 이재명 후보가 나온 것이 천만다행"이라고 말했다.

홍 후보는 "이재명 후보는 개인의 품성이나 가족 관계, 대장동 비리 등 모든 면에서 대통령이 되기에 부적합한 인물"이라고 규정했다.

이 후보가 당내 경선에서 당선된 뒤 지지율이 곤두박칠 친 것도 '비리' 때문이라고 주장했다.

홍 후보는 "그런 더티(더러운)한 사람을 상대하기 위해서는 우리는 깨끗한 사람이 나와야 한다"며 "우리도 의혹이 있는 사람이 나오면 둘다 국민들이 선택을 주저할 수 밖에 없다"고 강조했다.

그는 "어차피 우리 후보가 뽑히면 4개월 동안 이재명과 싸우면서 도덕성 논쟁을 안할 수가 없다"며 "누가 깨끗하냐, 누가 더러운가 하는 논쟁에서 자유로운 사람이 대통령 후보로 정권을 교체할 수 있다"며 지지를 호소했다.

홍 후보는 아산에서도 "비리가 있는 후보를 선택하면 정권 교체가 어렵다"는 논리로 당원들을 설득했다.

홍 후보는 "과거에는 우리 당이 2030세대를 잡지 못해 어려움을 겪었지만 지난 3~4년 동안 '홍카콜라'도 하고 젊은 세대와 소통하며 홍준표 지지율이 50% 이상 나오고 있다"고 말했다.

그는 "호남에서도 이재명 후보가 선출되자마자 급격히 홍준표로 민심이 이동하는 등 예전과 달리 판이 바뀌고 있다"며 "젊은 세대와 호남을 잡으면 정권교체 무조건 된다"고 주장했다.

홍 후보는 "이재명 후보되고 나서 지지율이 폭락해 당내에서는 후보 교체론이 나올 수 있는데 그건 다 비리 때문"이라며 "깨끗하고 2030과 호남 민심을 잡을 수 있는 저에게 힘을 실어달라"고 당부했다.

issue78@news1.kr

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