고 콜린 파월 전 美 국무장관 사망 소식에 조전 띄운 반기문

"군인 같지 않게 따뜻한 분으로 영원히 기억"

콜린 파월 미국 국무장관이 지난 2004년 11월 칠레 산티아고에서 열린 APEC장관회담에서 반기문 한국 외교통상부 장관을 만나 악수를 나누고 있다. [사진 = 미 국무부]

"대단한 외교관이자 대단한 장군, 한미동맹의 오랜 친구를 잃었다"

미국 워싱턴DC를 방문중인 반기문 전 유엔 사무총장은 19일 매일경제와 통화에서 콜린 파월 전 미 국무장관의 비보를 접하고 조전을 쓰던 참이었다며 이렇게 말했다.

반 전 총장은 지난 2004년 1월 외교통상부 장관으로 부임했을 당시 미국 국무장관 콜린 파월을 만나 그로부터 약 20여년간 가깝게 지냈던 사이다. 반 전 총장은 "유엔사무총장 재직시에도 뉴욕에 지내면서 파월 전 장관과 자주 만나 국제정세를 교환했는데, 지난해 9월 육군사관학교 화랑대 국제 심포지엄에서 화상 대담을 한 게 마지막이 될 줄은 몰랐다"며 못내 아쉬워했다.

그는 "파월 전 장관이 국무장관이 되고나서 2년반 정도 됐을 때 내가 외교통상부 장관으로 부임하게 돼 첫 전화를 걸었더니 한국은 외교부 수장이 너무 자주 바뀐다고 투덜됐던 게 기억에 남는다"며 "실제로는 군인 같지 않게 마음이 너그럽고 합리적인 분"이라고 회상했다. 파월 전 장관은 국무부 장관 재직 기간(2001년 1월~2005년 1월)동안 5명의 한국 외교부 장관(이정빈·한승수·최성홍·윤영관·반기문 장관)과 일하는 진기록을 남기기도 했다.

반 전 총장은 "합참의장까지 지낸 분이 70년대 주한미군 동두천 대대장으로 근무하던 시절이 자신의 군생활 중 가장 보람 있었다고 말할 정도로 한국에 대한 애정이 깊고 겸손한 사람"이라고 평가했다. 파월 전 장관은 지난해 반 전 총장과 육군사관학교 화상 대담에서도 70년을 이어온 한미동맹의 중요성에 대해 역설하기도 했다.

미국 전역에서도 콜린 파월 전 국무장관에 대한 애도 물결이 이어지고 있다. 주한 미국대사관을 비롯한 전세계 미국 공관은 이날 조기를 계양했다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 이날 조지아의 수도 트빌리시에서 기자들을 만나 "(콜린 파월 전 국무장관의 비보를 접하고) 가슴에 구멍이 뚫린 것 같다"며 "누구도 그를 대신할 수 없을 것"이라며 비통해했다.

[한예경 기자]

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