'울산 까마귀떼' 올해 첫 관찰..173마리, 삼호대숲서 날아올랐다

울산 태화강변에서 관찰된 떼까마귀가 날아오르는 모습. 사진 남구청

겨울 철새 떼까마귀가 올해도 환경부 지정 생태관광자원인 울산 태화강 삼호대숲에서 날아올라 장관을 연출했다.

울산철새홍보관은 18일 오전 6시 5분쯤 태화강 삼호대숲에서 올해 첫 떼까마귀를 관찰했다고 밝혔다. 김성수 울산철새홍보관장은 “삼호대숲에서 잠을 자고 일어나 날아가는 떼까마귀 173마리를 확인했다”고 말했다.

떼까마귀는 겨울을 나기 위해 매년 울산을 찾는다. 몽골과 시베리아에서 여름을 지낸 뒤 날이 추워지는 10월 중순부터 국내로 날아와 이듬해 3월까지 삼호대숲(6만5000㎡)에서 겨울을 보낸다. 연간 10만마리 정도다.

울산 삼호대숲은 떼까마귀의 안전한 은식처다. 천적인 구렁이, 뱀 등이 타고 올라가기 어려운 대나무가 빽빽한데다 수리부엉이나 매 등 다른 포식자의 접근이 쉽지 않아서다.

동이 트기 전 대숲을 빠져나온 떼까마귀는 낮동안 경북 경주와 경남 양산 들녁에서 먹이 활동을 하고, 해질 무렵이면 다시 삼호대숲으로 돌아와 잠을 청한다. 특히 해가 질 때쯤 무리가 다 모일때까지 잠시 흩어졌다 모이기를 반복하는 화려한 군무는 시민들의 시선을 사로잡는다.

울산철새홍보관에 따르면 떼까마귀는 지난해 첫 관찰(10월 15일 4마리)보다 사흘 앞서고 개체 수도 크게 늘었다.

김 관장은 “한 달 내 월동 개체 수가 모두 북쪽에서 내려올 것 같다”고 말했다.

울산=백경서 기자 baek.kyungseo@joongang.co.kr