포스코, 세계 최대 광산기업과 '脫탄소 동맹'

BHP과 탄소중립 공동 연구개발
석탄사용량 줄이는 기술 개발 착수
바이오매스, 철강연료 활용도 연구

포스코 김학동 대표이사 사장(오른쪽 아래)과 BHP 반디타 판트 마케팅·구매 총괄사장이 지난 14일 '탄소중립 협력체계 구축을 위한 업무협약' 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 포스코 제공

포스코가 세계 최대 광산기업 BHP와 탄소중립을 위해 손을 잡았다.

포스코는 지난 14일 BHP와 탄소중립 협력체계 구축을 위한 업무협약을 체결하고 광산·철강업 전반에서 탄소 배출 저감을 위한 공동 연구개발에 나서기로 했다고 15일 밝혔다. 협약식은 영상으로 진행됐으며 포스코 김학동 대표이사 사장과 BHP 반디타 판트 마케팅·구매 총괄사장을 비롯 양사 임직원이 참석했다. 호주 멜버른에 본사를 둔 BHP는 포스코의 최대 원료 공급사로 철광석을 비롯 제철용 연료탄, 니켈 등 연간 1700만t 이상의 원료를 공급해오고 있다.

양사는 업무협약에 따라 △고강도 코크스 제조 및 바이오매스 활용 △공급망 전체의 온실가스 배출량 산정 보고 체계 개선 △탄소 포집·활용·저장 기술인 CCUS 개발 등의 분야에서 공동 연구를 추진키로 했다.

우선 2050년 탄소중립 실현을 위한 단계적 감축의 일환으로 석탄 사용량을 줄이는 기술을 공동 개발키로 했다. 코크스와 수소를 함께 연료로 사용해 코크스 사용량을 줄이고, 수소와 함께 연료로 사용하기 적합한 강도의 코크스를 공동 개발할 예정이다. 이끼나 해초 등의 친환경 바이오매스 물질을 철강 연료로 활용하기 위한 연구도 함께 수행할 계획이다.

또 원료의 생산, 운송부터 철강제품의 가공에 이르는 공급망 전체의 온실가스 배출량 산정 보고 체계 개선을 위한 협력도 추진한다. 이를 바탕으로 철강제조 전 과정에서의 탄소 배출 현황과 잠재적 탄소 감축 가능량을 정확히 파악하고 공급망 전체 차원에서의 탄소중립 전략을 도출할 수 있을 것으로 기대된다. 이 외에도 탄소를 포집·활용·저장해 대기 중에 배출되지 않도록 하는 CCUS 기술 개발에도 함께 나서기로 했다.

향후 양사는 '저탄소 프로젝트 위원회'를 구성해 협력 분야를 구체화하고 추진 상황을 지속 점검해 나갈 계획이다.