주호영·윤석열 vs 최재형·홍준표.. 野 '양강' 세 불리기 경쟁 치열

野 본경선 세 대결 치열
尹, 주호영 선대위원장으로 영입
"함께 손잡고 정권교체 이루겠다"
집토끼 잡기 경쟁서 큰 힘 분석
최재형 맞이한 洪 "게임체인저
가치동맹 통해 정권 연장 분쇄"
확장성 과시로 尹과 차별성 강조

두 손 들고… 국민의힘 윤석열 대선 경선 후보(왼쪽 사진)와 윤 후보 측 선거대책위원장으로 합류한 주호영 의원이 17일 서울 여의도 국회 소통관에서 가진 공동 기자회견에서 맞잡은 손을 들어 올리며 인사하고 있다. 오른쪽 사진은 국민의힘 홍준표 대선 경선 후보와 2차 컷오프에서 탈락한 최재형 전 감사원장이 같은 날 서울 여의도 홍 후보 캠프 사무실에서 열린 ‘최재형 전 감사원장 영입 기자회견’에서 손을 맞잡고 기념촬영을 하고 있다. 서상배 선임기자

국민의힘 대선 경선 ‘양강’인 윤석열·홍준표 후보는 17일 각각 주호영 전 원내대표와 최재형 전 감사원장을 영입하며 세 불리기 경쟁에 나섰다. 경선 중반 이미 매머드급 진용을 갖추며 대세론을 굳히겠다는 윤 후보와, 윤 후보가 영입에 공을 들였던 최 전 원장을 합류시키는 데 성공하며 반전을 자신하는 홍 후보의 대결이 더욱 치열해지고 있다.

윤 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열고 주 전 원내대표를 선거대책위원장으로 영입했다고 공식 발표했다. 윤 후보는 “국민에게 주권을 돌려드리기 위해 정권교체가 이뤄져야 하는데 (주 전 원내대표가) 그 점에 공감하고 전부터 여러 면에서 도와줬다”고 감사를 표하며 “함께 손잡고 반드시 정권교체를 이루겠다”고 밝혔다. 주 전 원내대표는 윤 후보가 “공정과 정의에 대한 강한 소신과 집념이 있고, 열린 귀와 낮은 마음으로 경청하고 소통하는 지도자의 자질을 갖췄다”고 치켜세우며 “(더불어민주당) 이재명 후보를 막아낼 국민의 필승 후보는 윤 후보”라고 강조했다.

윤 후보는 법조계 선배인 주 전 원내대표의 영입에 오랜 기간 공을 들여온 것으로 전해졌다. 판사 출신으로 대구 수성에서 내리 5선을 한 주 전 원내대표는 정책위의장, 대통령 정무특보, 특임장관 등을 두루 거친 보수 진영 내 대표적 인사 중 한 명이다. 윤 후보 측에선 주 전 원내대표의 합류가 역시 대구가 지역구인 홍 후보와 ‘집토끼 잡기’ 경쟁에서 큰 힘을 받을 것으로 기대하고 있다. 본경선을 앞두고 당원 비중이 높은 TK(대구·경북) 지역 기반인 중진의 주 원내대표를 영입해 ‘당심’을 결집시키겠다는 것이다. 이날 윤상현·조해진·이종성 전 의원도 추가로 합류했다. 윤 후보 캠프는 전·현직 의원만 70여명에 달하는 대규모 진용을 꾸리게 됐다.

윤 후보는 회견 뒤 기자들과 만나 검찰총장 재임 시절 내려진 정직 2개월 판결이 적법했다는 법원 판결이 나오자 민주당에서 사퇴를 요구하는 것과 관련해 “대법원에서 확정된 한명숙 전 총리 (불법정치자금 수수) 사건을 보라”며 “민주주의를 모르고 하는 말”이라고 일축했다. 한 전 총리 사건 당시 유죄 확정판결이 나왔음에도 민주당이 재심을 거론했던 점을 지적한 것이다.

홍 후보는 이날 서울 여의도 캠프에서 최 전 원장 영입을 공식 발표했다. 두 사람은 공동 발표문에서 “확실한 정권교체와 정치교체라는 시대적 과제를 향한 오늘의 가치 동맹을 통해, 부패하고 무능한 정권의 집권 연장 야욕을 기필코 막아내고 건전한 보수의 가치를 가진 미래 세대를 양성하겠다”고 선언했다. 홍 후보는 경선 후보였던 최 전 원장 영입이 “‘게임체인저’가 될 것”이라고 자신하며 “민주당 이낙연 전 대표의 캠프에서 대전 선대위원장을 하던 분도 탈당하고 저희 캠프의 대전 선대위 고문으로 오기로 약조했다. 이것이 통합 아니겠느냐”며 확장성을 강점으로 내세웠다. 홍 후보 캠프에 따르면 합류를 약속한 인사는 고재평 전 이 후보 캠프 대전 선대위원장인 것으로 전해졌다.

국민의힘 윤석열 대선 경선 후보(왼쪽)와 선거대책위원장으로 합류한 주호영 의원이 17일 서울 여의도 국회 소통관에서 공동 기자회견을 가진 후 손을 잡고 있다. 연합뉴스

국민의힘 홍준표 대선 경선 후보(오른쪽)와 경선 예비후보였던 최재형 전 감사원장이 17일 서울 여의도 홍 후보 캠프 사무실에서 열린 ' 최재형 전 감사원장 영입 기자회견' 에서 손을 잡고 인사하고 있다. 연합뉴스

홍 후보는 경선 초반 “줄세우기를 하지 않겠다”며 비교적 소규모 캠프진을 꾸리고 영입에 적극적인 모습을 보이지 않았지만 최근 확장세가 만만치 않다. 경선 경쟁자였던 안상수 전 인천시장에 이어 최 전 원장을 연달아 영입하며 윤 후보와 차별점으로 확장성을 과시하는 모양새다. 최 전 원장도 “도덕성, 확장성 면에서 국민의 지지를 받을 수 있는 분”이라며 홍 후보 지지 이유를 밝혔다. 최 전 원장 측 관계자는 “원장님이 윤 후보와 사적인 친분이 있다고 하지만 정권에 맞서 싸웠다는 이미지에선 차별점을 두기 어려웠다”며 “홍 후보님과는 풍기는 이미지와 스타일이 다르다는 점에서 합류 시 시너지 효과가 날 수 있다고 생각하셨을 것”이라고 말했다.

곽은산 기자 silver@segye.com