최고선수 이정민 화려한 부활, 5년 7개월만에 우승 "골프로 받은 상처, 두려움이 됐었다"

[스포츠경향]

이정민이 17일 전북 익산CC에서 열린 KLPGA 투어 제1회 동부건설-한국토지신탁 챔피언십 최종라운드에서 대역전 우승을 일군 뒤 동료들로부터 축하 꽃세례를 받고 있다. ㅣKLPGA 제공

이정민(29)이 5년 7개월만에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 우승하며 화려하게 부활했다. 후반 9개홀에서 버디 7개를 낚으며 선두로 치솟은 장면은 2010년대 중반 최고선수의 모습 그대로였다.

이정민은 17일 전라북도 익산CC에서 변형 스테이블포드 방식(알바트로스 +8, 이글 +5, 버디 +2, 파 0, 보기 -1, 더블보기 이상 -3)으로 열린 KLPGA 투어 제1회 동부건설-한국토지신탁 챔피언십(총상금 10억원) 최종라운드에서 버디 10개, 보기 1개로 +19점을 추가, 최종합계 +51점을 기록해 2위 안나린(+47점)을 4점 차로 제치고 우승컵을 들었다. 통산 9승을 거뒀고 우승상금 1억 8000만원을 거머쥐었다.

2016년 3월 월드레이디스 챔피언십까지 KLPGA 투어 통산 8승을 거두며 최고선수로 이름을 날렸던 이정민은 이후 성적이 뚝 떨어지며 우승과 인연을 맺지 못했다. 2010년 데뷔 첫해 1승을 시작으로 2012년 1승, 2014년 2승, 2015년 3승, 2016년 1승으로 절정을 달리던 그가 갑자기 흔들리며 긴 슬럼프에 빠진 것은 미스터리 가운데 하나였다.

이정민은 우승 직후 방송 인터뷰에서 “오랜만에 이렇게 시상식을 기다리게 되니 마음이 좀 이상하다. 좋기도 하고”라고 말한 뒤 “그 동안 골프로 상처도 받았는데, 그 상처가 두려움이 됐던 거 같다. 항상 마지막에 두려움을 못이기고. 소극적으로 플레이를 해 우승권에 다가갔다가도 멀어졌다”고 울먹였다. 이어 “지금뿐 아니라 앞으로도 골프를 치면서 계속 상처를 받을 건데, 이번 대회를 계기로 극복했으니 다음번에도 잘 할 것”이라며 그간의 심적 고통을 털어놓었다.

2018년 이후 3차례 2위를 기록하며 우승권 근처에서 부활을 노려온 이정민은 공격적인 플레이를 유도하는 변형 스테이블포드 방식으로 열린 이번 대회에서 진가를 발휘했다.

3라운드까지 선두 박민지(+40)에 8점 뒤진 8위로 최종라운드를 출발한 이정민은 전반 9홀까지 버디 3개, 보기 1개로 +5점을 쌓은 뒤 후반들어 무서운 샷감을 뿜어냈다. 10번홀(파5) 버디에 이어 12번부터 3연속 버디를 낚았고, 16번홀부터 마지막홀까지 다시 3연속 버디를 추가했다.

챔피언조에서 박민지가 초반에 무너지고 이소영, 안나린이 엎치락 뒤치락 하며 선두 경쟁을 하고 있을 때 이들보다 2조 앞서 출발한 이정민이 줄버디를 낚으며 맹렬히 추격했고, 17번홀(파5)에서 버디를 추가하며 +49점으로 안나린을 1점 차로 제치고 단독선두로 나섰다. 이정민은 18번홀(파4)에서도 버디를 추가하며 3점차 선두로 경기를 끝냈고, 이어 안나린이 마지막홀 세컨샷을 이글로 연결하지 못하는 순간 우승이 확정됐다. 안나린은 마지막홀에서 보기로 1점을 잃었다.

장수연과 박민지가 +45점으로 공동 3위, 이소영이 +43점으로 5위, 최혜진이 +42점으로 6위를 차지했다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com