포스코, '탄소중립' 박차..글로벌 최대 광산기업 BHP와 업무협약

김학동(오른쪽 아래) 포스코 대표이사 사장과 반디타 판트(Vandita Pant) BHP 마케팅·구매 총괄사장이 탄소중립 협력체계 구축을 위한 업무협약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. <포스코 제공>

포스코가 글로벌 최대 광산기업 BHP와 손잡고 탄소중립에 속도를 낸다.

포스코는 BHP와 광산 및 철강업 전반에서 탄소 배출 저감을 위한 공동 연구개발에 나서기로 했다고 17일 밝혔다.

이날 협약식은 영상회의로 진행됐으며, 김학동 포스코 대표이사 사장과 반디타 판트(Vandita Pant) BHP 마케팅·구매 총괄사장 및 관련 임직원이 참석했다.

BHP는 포스코의 최대 원료 공급사로 철광석을 비롯해 제철용 연료탄, 니켈 등 연간 1700만톤 이상의 원료를 공급해오고 있다.

우선 양사는 2050년 탄소중립 실현을 위한 단계적 감축의 일환으로 석탄 사용량을 줄이는 기술을 공동으로 개발하기로 했다. 이를 위해 코크스를 연료로 사용하던 기존의 방식에서 한 발 나아가 코크스와 수소를 함께 연료로 사용해 코크스 사용량을 줄이고, 수소와 함께 연료로 사용하기 적합한 강도의 코크스를 공동으로 개발할 예정이다. 이 밖에 이끼나 해초 등의 친환경 바이오매스 물질을 철강 연료로 활용하기 위한 연구도 함께 수행할 계획이다.

또 원료의 생산, 운송부터 철강제품의 가공에 이르는 공급망 전체의 온실가스 배출량 산정 보고 체계 개선을 위한 협력도 추진한다.

이 외 탄소를 포집·활용·저장하여 대기 중에 배출되지 않도록 하는 기술 개발에도 함께 나선다.

김학동 포스코 사장은 "포스코의 제철 기술력과 BHP의 광업 전문성을 활용해 철강 밸류체인 전반에 탄소중립의 중요한 토대를 마련할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

반디타 판트 BHP 사장은 "포스코와 함께 광산업계와 철강업계가 힘을 모아 기후변화 대응에 적극적으로 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

이상현기자 ishsy@dt.co.kr