YS정부 '경제통' 이경식 전 부총리 별세.."금융실명제 정착"

[경향신문]

고(故) 이경식 전 한국은행 총재. ｜연합뉴스

김영삼 정부에서 부총리 겸 경제기획원 장관, 한국은행 총재 등을 지낸 이경식씨가 지난 15일 88세 나이로 별세했다.

1933년 경북 의성 출신인 이 전 총재는 1957년 고려대 상대 졸업 후 1981년 미국 미네소타대 대학원을 수료했다. 1957년 한은 조사부에서 공직 생활을 시작한 후 경제기획원 기획국장(1971년)과 체신부 차관(1976∼1979년)을 거쳐 대우자동차 사장(1987년), 한국가스공사 사장(1991년) 등 민간·공기업 대표 등을 역임했다.

문민정부 출범 후인 1993년 초대 부총리 겸 경제기획원 장관에 취임했고, 1995~1998년 한은 총재까지 맡으면서 김영삼 정부의 대표적인 경제 관료로 꼽힌다.

부총리 시절에는 한은 입행 동기였던 당시 김명호 한은 총재와 함께 금융실명제 정착에 기여한 것으로 평가 받고 있다. 하지만 김영삼 정부에서 중용된 경제 관료인만큼, 한국 경제에 큰 충격을 안겼던 ‘외환위기’의 풍파도 피할 수 없었다. 이 전 총재는 외환위기 시절 1997년 12월 임창렬 당시 경제 부총리와 함께 국제통화기금(IMF) 구제 금융 지원서에 서명했다. 1999년 한은이 국회 IMF 환란 조사특위에 제출한 보고서를 보면, 한은은 IMF에 구제금융을 신청하기 8개월 앞선 1997년 3월 IMF 긴급자금의 필요성을 정부에 건의한 것으로 알려졌다.

이 전 총재는 한은의 독립성과 금융감독 체계 개편에도 큰 기여를 한 것으로 평가받는다. 한은이 가진 은행감독 기능을 은행감독원에 보내는 대신 한은 통화정책의 독립성을 강화하는 내용의 개편안을 강경식 부총리 겸 재정경제원 장관과 만들었다.

김대중 정부 출범 후에는 미국으로 건너가 스탠퍼드 대학교에서 초빙 연구원을 지냈다. 그 후 귀국해 2009년부터 지금까지 경제인들의 친목 단체인 21세기 경영인클럽 회장을 맡아왔다. 고인의 빈소는 서울성모장례식장에 마련됐으며, 발인은 18일 오전 11시다.

김은성 기자 kes@kyunghyang.com