트래블버블 풀가동 채비, 사이판 올해 예약자 8000명 돌파

앞으로 더 늘듯..관광청, "여행시스템 고도화 총력"

[헤럴드경제=함영훈 기자] 올해 출발 기준으로 북마리아나 제도(사이판·티니안) 패키지 상품을 예약한 총 인원이 8000명을 돌파했다. 이는 지난 9월 17일에 올해 총 예약자 4000명을 달성한 이후로 한 달이 채 안 되는 기간 안에 이룬 성과이다.

이제 100일 남짓 지난 한국-북마리아나제도 간 ‘트래블버블(여행안전권역)’이 풀가동 모드에 접어들고 있는 것이다. 3.5개월 간 사이판·티니안 여행을 다녀온 1500명의 5배가 넘는 인원이 2.5개월간 여행을 가게되는데, 예약은 올해 남은 기간 더욱 늘어날 것으로 보인다.

마리아나 관광청 한국 사무소는 점점 높아지는 수요에 부흥하고자, 보다 더 많은 예약자를 받을 수 있도록 여행 시스템 고도화에 총력을 다하고 있다고 15일 밝혔다.

사이판 그로토 프리다이빙

티니안 타가 비치

북마리아나 제도 상품을 판매 중인 주요 여행사들에 따르면, 사이판 여행상품을 한 번 이용한 고객들 중 5~7%가 올해 내로 사이판 재방문을 이미 예약했거나, 재방문 관련 문의를 하고 있다. 여행업 관계자들은 이와 같은 여행자들의 움직임을 전례 없는 현상으로 보고 있다.

불과 3개월 전인 올해 7월부터 판매를 시작한 사이판 및 이웃 섬 티니안, 로타 패키지 상품은 북마리아나 주정부의 TRIP 프로그램이 유지되는 올해 12월 31일까지 예약이 열려 있는 상태이다.

TRIP 프로그램은 최소 2인 이상 여행사 패키지 예약을 통해 북마리아나 제도를 여행하는 모든 여행자를 대상으로 2021년 12월 31일까지 여행 경비를 지원하는 제도이다.

1회당 $300 상당의 현지 PCR 검사 비용 전액 지원, 총 여행 기간이 8박 이상일 시 사이판·티니안·로타 각 섬당 $500 여행 경비 지원(7박 이하일 시 섬당 $250), 여행 중 코로나19 확진 시 치료 비용 전액 지원. 또한 현지에서 5일간 진행되는 안전이동 동선제한 기간의 모든 숙박 및 식비 지원을 내용으로 한다.

사이판 상품 재예약자들은 대부분 사이판 상품 판매가 시작된 7~8월에 다녀온 직후, 한두 달 이후의 같은 여행을 다시 예약하거나, 추석연휴가 있던 9월에 사이판을 다녀온 후 연말 여행을 위한 두 번째 예약을 진행한 경우들이 많다. 올해 판매가 진행된 총 6개월간, 3번 이상 여행사 상품을 통해 사이판 및 이웃 섬 여행을 즐긴 이들도 있다.

관광층은 “이처럼 전례 없는, 단 기간 내 같은 여행 상품에 대한 재예약이 이어지는 현상의 배경에는 북마리아나 주정부가 한국인 여행자에게만 적용하고 있는 전폭적인 지원이 있다. 여행사 패키지 상품을 예약한 모두에게 제공되는 TRIP 프로그램 혜택은 현지의 5일 의무 격리 기간에 대한 모든 숙식비용 또한 포함한다. 이로 인해 동선제한 5일간의 숙식비를 제외한, 매우 합리적인 가격으로 최종 여행 상품가 확정이 가능한 것”이라고 설명했다다.

TRIP 프로그램을 통해 북마리아나 제도를 방문한 여행자들은 ‘휴양지의 고급 리조트에 올인클루시브 서비스로 5박을 무료 투숙할 수 있는, 다신 없을 기회’ 또는 ‘격리라기 보단 귀빈 대접을 받는 느낌’등과 같은 긍정적인 후기를 전했다.

특히 격리 기간 중 호텔 내 시설을 자유롭게 이용 가능한 점에 대한 만족도가 높다. 한 여행사 담당자는 자사 고객 중에 사이판 도착 직후 5일 격리가 끝나기도 전에 동일 상품의 재예약을 신청한 고객도 있다고 전했다.

북마리아나 제도 여행 상품에 대한 높은 관심에는 견고한 현지 안전성도 큰 기여를 하고 있다. 2021년 10월 14일 기준, 북마리아나 제도는 203일 연속으로 현지 발생 확진자가 단 한 명도 발생하지 않고 있다. 이는 6개월 이상 북마리아나 제도 현지에서 코로나19 전파가 발생되지 않았음을 의미하며, 항공편 등 외부 유입을 통해 확인된 확진자들은 모두 사이판 도착 직후 5일간의 의무 격리 기간 중 양성이 확인돼 추가 확산을 완벽히 차단했다.

10월 14일 현재 북마리아나 제도의 코로나19 누적 확진자는 총 281명이며, 그중 87%인 244명이 외부 유입 확진자이다. 백신2차접종률은 82.8%을 기록하고 있다.

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