'아세안 중심' 협력고리 조이는 한미..국장급 대화서 "연계협력" 강조

3차 국장급 정책대화..한미정상회담 합의사항도 점검

(서울=연합뉴스) 외교부는 고윤주 북미국장(왼쪽)과 마크 램버트 미 국무부 동아태 부차관보가 14일 미국 호놀룰루 아태안보연구소에서 양자정책대화 제3차 회의를 열었다고 15일 밝혔다.2021.10.15 [외교부 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr

[서울경제]

한국과 미국 외교당국이 국장급 정례협의체 회의를 열고 한미 정상회담 합의사항을 점검하고 아세안(ASEAN)을 중심으로 한미 외교 구상의 협력 방안을 탐색했다. 중국을 염두에 두고 아세안 내 영향력을 확대하려는 미국과 고속성장하는 아세안 시장을 새로운 성장 동력으로 삼으려는 한국의 외교 구상이 딱 맞아 떨어지기 때문이다.

15일 외교부는 고윤주 외교부 북미국장과 마크 램버트 미국 국무부 동아태부차관보가 14일(현지시간) 미국 호놀룰루 아태안보연구소(APCSS)에서 양자정책대화(BPD) 3차 회의를 열고 고위급 교류와 동맹 등 현안을 논의했다고 밝혔다. 양측은 이날 지난 5월 한미 정상회담에서 합의한 정무·경제·보건·과학기술 관련 협력 진척 상황과 코로나19 보건협력 진전도 점검했다.

특히 우리 정부가 추진하는 신남방정책과 미국의 자유롭고 개방적인 인도·태평양 구상을 연계 협력하는 방안이 화두에 올랐다. 한미 양측 모두 '아세안 중심성'의 중요성을 강조한 것이다.

'자유롭고 개방적인 인도·태평양'이란 지난 2016년 일본이 중국의 해양 진출을 견제 당시 사용한 표현이었으나, 조 바이든 미국 행정부 외교 정책의 핵심 축으로 다시 사용되고 있다. 최근 미국은 아세안 국가들과 디지털 네트워크 구축을 위한 무역투자협정(TIFA)을 추진하면서 지역 내 영향력을 확대하고 있다. 중국의 불공정 무역 관행에 대한 지역 공동 대응을 염두에 둔 움직임이라는 평가가 나온다.

신남방정책은 아세안(ASEAN)·인도 등 남방 국가들과의 교류 영역을 확대하는 것을 목표로 하는 문재인 정부의 '한반도 신경제지도' 구상이다. 아세안의 6억5,000만 명에 달하는 인구와 연평균 5%의 고속성장 속도를 한국 경제의 새로운 동력으로 삼겠다는 것이다. 이는 중국이나 일본 등 특정 국가에 조달선이 과도하게 집중되는 것을 막기 위해 한국 무역의 공급망을 다변화하는 시도로도 평가된다.

한편, 한미 양자 정책 대화는 지난 3월 처음 출범해 3월, 6월, 그리고 이번 달까지 총 3차례 열렸다. 향후 4차 회의는 한국에서 열릴 예정이다.

김혜린 기자 rin@sedaily.com