[V-리그] 무릎부상 이겨낸 김희진, "날 보고 배구 시작한 아픈 팬이 가장 기억 남아"

(MHN스포츠 권수연 기자) "심장이 아픈 팬이 하나 있었는데, 올림픽에서 내가 뛰는 모습을 보고 배구를 시작했다고 한다"

'가장 기억에 남는 팬이 있느냐' 는 질문에 IBK 기업은행 김희진(31, 센터)이 내놓은 대답이었다.

14일 오후, 서울 강남 청담동 리베라호텔에서 '도드람 2021-2022 V-리그' 여자부 미디어데이가 열렸다. 이 날 열린 자리에는 흥국생명, GS칼텍스, IBK기업은행, 한국도로공사, KGC인삼공사, 현대건설, AI페퍼스 7개 구단의 대표선수와 감독이 참석해 질의에 응답하는 시간을 가졌다.

본 행사에 앞서, 선수들이 다소 자유로운 분위기에서 솔직한 입담을 과시했다.

도쿄올림픽 이후 단연 가장 주목받는 선수 중 하나인 김희진은 쏟아지는 질문 세례에도 익숙하게 대답을 내놓았다. 김희진의 인기와 함께 IBK기업은행 배구단에 대한 인기도 날로 치솟고 있다. 그러나 김희진은 이에 대해 "부담보다는 감사함을 느낀다. 그러니 선수들이 더 철저하게 준비해야겠다" 고 마음을 밝혔다.

이 날, 가장 관심이 많이 쏠린 부분은 아무래도 부상을 심하게 입어 시합 당시 제 기량을 발휘하지 못했던 무릎 상태였다.

그는 비시즌 일정을 묻는 질문에 "연휴 끝나고나서 연습게임도 하고 몸 상태는 괜찮다. 신체 리듬을 많이 찾았고, 부상에 대한 것도 관리를 잘 해서 많이 괜찮아졌다" 며, "몸상태는 현재 컨디션에 따라 기복이 좀 있어서 완벽히 몇 %가 회복되었다고 말하기는 어렵다" 라고 밝혔다.

그러나 힘든 시간은 오롯이 어둡기만 한 과정은 아니었다. 그 과정을 김희진은 더 강해지기 위한 발구름판과 담금질로 받아들였다. 김희진은 "힘든 과정이 있어서 지금의 내가 있고, 더 열심히 할 수 있는 계기가 되었고, 다른 힘든 일이 있어도 이겨낼 수 있는 내면을 가졌다" 고 밝혔다.

그런 김희진도 무관중 속에서 조용한 경기를 치러야 한다는 점에 대해서는 여과없이 아쉬움을 밝혔다. "많이 아쉽다" 며 입을 뗀 그는 "팬들의 응원에 따라 경기 분위기가 바뀔 수 있는데, 빠른 시일 내에 경기장에서 뵈었으면 좋겠다" 고 전했다.

본업이 운동선수기 때문에 "선수로써의 마음가짐 전환이 빠르다" 는 그는, 올림픽에서 함께 뛰었고 지금은 다시 경쟁해야 하는 도로공사의 박정아, KCG인삼공사의 이소영에 대해 "개인감정은 없고 팀과 팀, 선수 대 선수로써 각자 팀의 승리를 위해 최선을 다하자" 고 각오를 전했다. 이어 대표팀 주장을 해보고 싶냐는 질문에는 "쉽지 않아서 하고싶지 않다" 고 멋쩍게 말해 웃음을 안겼다.

또한 최근 들어 10, 20대 여성팬이 부쩍 늘어나며 그 역시도 온라인에 도는 팬아트 등을 모두 챙겨보고, 특히 편지는 박스를 따로 마련해 놔둘 정도로 소중하게 여긴다고 밝혔다.

가장 기억에 남는 팬으로 그는 "캐나다에 사는 팬 중에 심장이 좋지 않은 친구가 있었는데, 내가 올림픽에서 뛰는 모습을 보고 배구공을 사서 배구를 조금씩 시작했다는 사연이 가장 기억에 남는다" 고 밝혔다.

우승에 대한 열망에 대해서 묻자 "자기 전 늘 우승컵을 든 모습을 떠올리는 이미지 트레이닝 습관이 있다" 고 밝혔다. 김희진은 "이 멤버로서 마지막일 수 있다는 생각을 가지고 임한다. 서로의 마지막 장면을 우승 트로피로 멋지게 장식하는 꿈을 꾼다. 현실이 되었음 좋겠다." 고 밝혔다.

한편, 김희진이 소속된 IBK기업은행은 오는 17일, 현대건설과 수원 실내 체육관에서 V-리그 첫 경기를 치른다.