"접종률 85% 되면 마스크·영업금지 없이 델타변이 차단 가능"

14일 송파구 체육문화센터에 마련된 코로나19 예방접종센터에 시민들이 백신 접종을 하고 있다. 2021.10.14/연합뉴스

14일 방역당국이 “국내 코로나 백신 접종완료율이 85%에 이르게되면 마스크 착용이나 영업정지 없이도 전파력이 큰 델타변이를 차단할 수 있다는 이론적 토대에 이르게 된다”고 밝혔다. 백신 접종률을 85% 이상으로 높이게 되면 코로나 사태 이전과 큰 차이 없는 일상을 회복할 수 있다는 이론적 추론이 가능하다는 것이다.

권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 제2부본부장은 이날 방대본 정례브리핑에서 “앞서 기초재생산지수가 1이 넘으면 유행이 확산되고, 중국 우한에서 발생한 코로나 바이러스는 기초재생산 지수가 약 2.7, 최근 확산한 델타변이는 기초재생산지수가 5까지 이른다고 설명드린 바 있다”며 “기초재생산 지수가 5라는 것은 감염자 1명이 5명의 또 다른 환자를 만들어낼 수 있다는 의미”라고 말했다.

이어 “예방접종과 관련된 수식에 따라서 계산을 해보면, 접종완료율이 30%대를 이를 때까지는 집단면역의 효과가 거의 나타나지 않으나 일단 50%를 넘어서 대강 한 55% 정도에 이르면 집단면역도는 거의 50%에 이르게 된다”며 “집단면역도가 50%에 이른다는 건 기초재생산지수 2.0인 바이러스가 퍼져도 마스크나 집합금지 없이도 유행이 억제된다는 걸 의미한다”고 말했다.

따라서 이같은 논리에 따르면 국내 백신 접종완료율이 85%에 이르게 될 경우 마스크와 집합금지 없이도 델타변이 유행도 충분히 차단할 수 있다는 게 권 부본부장의 설명이다. 그는 “접종완료율이 85%가 되면 집단면역도는 대략 80%에 이르게 되고, 그렇게 되면 델타 변이조차도 이론적으로는 마스크 없이, 집합금지 없이, 영업금지·제한 없이도 이겨낼 수 있다는 이론적 토대가 된다”며 “결론적으로 백신 접종완료율이 가장 주요한 거리두기의 수단이며, 최근 유행의 감소와 정체 양상도 최근 접종완료율이 급속하게 상승한 것에도 분명 기인한 바가 있다”고 말했다.

따라서 ‘접종완료율 85%’가 델타 변이를 중심으로 한 최근 유행을 차단하는데 있어 의미가 크다는 게 권 부본부장의 설명이다. 그는 “과거에 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소 소장이 코로나에 대한 집단면역을 위한 접종완료율 기준을 70%로 설명하다가 어느 순간 85%로 언급한 것도 델타 변이의 기초재생산지수가 5라는 점을 감안한 것”이라고 말했다.

권 부본장은 “접종 완료율이 80%가 넘는 싱가포르는 확진자가 크게 늘어난 것은 어떻게 설명할 수 있느냐”는 질의에 “높은 접종률을 보이는 국가 중에 예외적으로 싱가포르라든지 또 한두 개 더 국가가 있는 것으로 기억하고 있는데, 확진자의 발생이 늘어나고 있는 상황도 분명 있다”며 “그러나 그런 경우는 대부분 소위 거리두기의 이완을 실시를 좀 너무 이르게 했거나 또는 접종완료율이 높음에도 불구하고 접종이 이루어지지 않고 있는 인구집단이 코어그룹으로 밀집된 상황이 있어 예외적으로 나오는 경우”라고 답변했다.

권 부본부장은 “백신의 접종완료율이 올라간다는 것은 가장 강력한 개인적 거리두기의 수단이 매우 매우 확대되고 강화된다는 것을 의미하고, 따라서 접종률이 올라가면 올라갈수록 그 효과는 집단면역으로, 또한 거리두기를 통한 코로나 유행의 차단과 발생 감소로 이어진다”며 “우리나라의 경우 예방접종률이 올라간다고 무턱대고 거리두기를 조정하는 건 아니고 일상회복지원위원회를 중심으로 점진적으로, 전문가들 의견을 통해 합리적으로 최선의 거리두기 조정 방안을 도출할 것”이라고 강조했다.