UNIST 수소사회 조기 진입 검증.."해외 공급망 구체화 연구 시급"

임한권 교수팀, 수소 수입 모형의 경제·환경 타당성 검증

왼쪽부터 이현준 연구원, 보리스 브리글제비치( Boris Brigljević), 김아연 연구원.(UNIST 제공)© 뉴스1

(울산=뉴스1) 이윤기 기자 = UNIST는 에너지화학공학과 임한권 교수팀이 고등과학기술원과 함께 해외에서 수소를 수입하는 모델의 경제성과 환경타당성을 동시에 평가한 연구 결과를 발표했다고 14일 밝혔다.

연구진에 따르면 수소 수입은 한국을 비롯한 독일, 일본과 같은 선진 공업국이 수소사회로 조기 진입할 수 있는 대안이다. 이들 국가는 당장 수소를 추출할 수 있는 천연가스 같은 화석연료나 신재생에너지, 대규모 인프라 같은 자원은 부족한 반면 에너지 수요는 많아 수소 자급자족이 어렵다.

제1저자인 김아연(에너지화학공학과 석박통합과정) 연구원은 "비슷한 처지인 일본이나 유럽 일부 국가들은 이미 호주 같은 해외에서 수소를 수입하는 모델을 실증 연구 중"이라며 "우리나라도 해외 공급망을 구체화하는 연구가 시급하다"고 밝혔다.

임 교수팀은 인도네시아산 블루 수소를 액상 저장체(암모니아 등)로 변환해 해상 운송하는 모형으로 수소 수입 모델을 구체화했다. 사례 분석 결과 수소 1kg를 공급할 때 생산 단가는 약 3.45 달러~3.72 달러에서 형성됐다. 수소 생산방식과 운송법에 따라 차이가 있지만 이는 2030년 수소 경제 로드맵에 제시된 1kg당 4000원과 유사한 수준이다.

공동 제 1저자인 이현준 연구원(에너지화학공학과 석박통합과정)은 "시뮬레이션 결과 수소를 수입할 경우 정부 수소 경제 활성화 로드맵에 제안된 2030년 목표(1kg당 4000원)는 달성 가능하지만 2040년 목표(1kg당 3000원) 달성을 위해서는 수소 생산이나 운반, 저장 부문에서 비용 감소를 위한 추가적인 연구가 필요하다는 점을 확인했다"고 설명했다.

임 교수는 "해외에서 우리나라로 수소를 수입하는 모델의 경제성과 환경 타당성을 전주기적으로 평가한 최초의 연구"라며 "향후 다양한 해외 수소 공급 모델 평가 연구의 초석이 될 것"이라고 전망했다.

이번 연구 수행은 과학기술정보통신부 산하 한국연구재단(NRF)의 수소에너지혁신기술개발사업과 산업통상자원부 산하 한국에너지기술평가원(KETEP)의 지원을 받아 이뤄졌다.

bynaeil77@news1.kr