주미대사 "쿼드 가입, 떡 줄 생각 생각안하는데 고민하는 꼴"

지난 달 쿼드 정상회의 후 미측으로부터 입장 들어
"美, 韓전술핵 배치 반대..이같은 주장 지양해야"

이수혁 주미대사가 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC 주한미대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에 임하고 있다. (사진=연합 제공)

[이데일리 정다슬 기자] 이수혁 주미대사는 미국·일본·인도·호주 4개국의 안보 협력체인 ‘쿼드’(Quad)에 대해 조 바이든 미국 행정부가 아직 확대할 의사가 없다며 가입 논쟁은 시기 상조라는 입장을 밝혔다.

이 대사는 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC 주미대사관에서 진행된 국회 외교통일위원회 국정감사에서 한국이 미국의 쿼드 참여 제안을 받은 적 있냐는 박진 국민의힘 의원의 질의에 지난달 쿼드 정상회담 이후 미국 측의 관련 설명을 들었다며 쿼드가 당분간 회원국을 확대할 의사가 없다는 확인을 받았다고 설명했다.

이 대사는 한국의 쿼드 가입 필요성에 대해 “기술과 기후, 공공보건 3개 분야에 개별적으로 참여할 필요가 있으면 할 수 있다는 입장이지만 떡 줄 생각은 생각도 안 하는 그런 격인 것 같다”며 “우리가 적극적으로 관심을 표명한 것은 아니지만, 쿼드가 확대할 생각이 없기 때문에 (이같은 논쟁은) 시기상조로 보인다”고 밝혔다.

쿼드는 미국이 인도·태평양 지역에서의 중국의 세력 확대를 견제하기 위해 만든 일종의 동맹협의체다. 전임 도널드 트럼프 미국 행정부는 이를 한국, 베트남, 뉴질랜드 등을 추가한 쿼드 플러스로 확대한다는 구상을 가졌다.

이 대사는 박 의원이 쿼드에 대해 한국이 소극적 자세를 유지하면 국익 확대의 기회를 놓칠 수 있다는 우려를 제기하자 “미국은 한국이 가진 여러 복잡한 상황을 충분히 이해하고 있다”며 “한국 등이 완전하게 미국과 한 트랙 위에서 움직이는 것이 동북아 혹은 인도·태평양 전략에 꼭 도움이 되는 것인가에 대해 조금 다른 측면에서 보는 사람들도 있다”고 설명했다.

한편, 이 대사는 정치권 일각에서 제기되는 전술핵 재배치나 핵무장론과 관련에 대해 “미국은 전술핵 배치를 고려한 적도 없고, 고려할 의향도 없다. 해선 안 된다는 입장을 가지고 있다”고 가조 있다. 그는 “이것은 한국 정부도 확고한 입장”이라면서 “(한국은) 핵확산금지조약(NPT)에 충실한 가입국인데 핵무장을 지금 얘기한다는 것은, 학자들은 얘기할 수 있지만 정부 관료들이나 (정치권이) 얘기를 한다는 것은 (바람직하지 않다)”라고 말했다.

그는 ‘우리가 핵 무장을 할 경우 경제제재를 받을 수 있느냐’는 물음에 “네”라고 답했다.

정다슬 (yamye@edaily.co.kr)