이재명 "김만배 아느냐" 질문에 침묵.. 金은 "나를 왜 모르겠어"

[대장동 게이트]

더불어민주당 이재명 대선 후보는 13일 “김만배씨를 아느냐”는 기자들 물음에 답하지 않았다. 대장동 개발 민간 사업자인 화천대유 소유주인 김씨는 대장동 개발 사업 추진 과정에서 정·관계 로비를 벌였다는 혐의를 받고 있다. 그런데 김씨는 지난달 중순 본지 통화에서 이 후보와의 관계에 대해 “(이 후보가 나를) 알지 왜 모르겠느냐”고 했다. 이 후보와 단순한 일면식이 있는 사이를 넘어선 관계란 건지 아니란 건지 알쏭달쏭한 말이었다.

더불어민주당 대선후보인 이재명 경기도지사가 2021년 10월 13일 서울 여의도 국회에서 열린 대선후보-당대표-상임고문단 간담회에 참석한 뒤 기자들 질문을 받으며 국회를 떠나고 있다./이덕훈 기자

실제로 김씨는 머니투데이 법조기자를 하던 2014년 7월 성남시장이었던 이 후보를 직접 인터뷰한 적이 있다. 최소한의 면식은 있는 관계인 셈이다. 하지만 정치권과 법조계에선 김씨가 이 인터뷰 이후 이 후보와 친분을 더 깊게 만들었는지에 주목하고 있다. 이 후보는 이날 국회에서 열린 민주당 상임고문단 간담회에 참석한 뒤 한 기자가 “김만배씨를 아십니까”라고 묻자 “옛날 옛”이라며 답을 하려다 말을 끊었다. 기자 여럿이 동시에 다른 질문을 던지면서 주변이 어수선해지자 이 후보는 “잠깐만요. 그만합시다”라고 하고선 자리를 떠났다. 몇몇 기자가 차량에 타려는 이 후보를 따라가며 김만배씨 관련 질문을 계속했지만, 이 지사는 답하지 않았다. 이 후보 측은 지난달 22일 김씨와 연관성에 대해 “이 지사는 성남시장 재임 중 1000여건의 인터뷰를 했는데, 인터뷰 한번 했다고 연관성이 있을 리가 없다”며 “실제로도 이 지사는 그 언론인과 만나는 사이도 아니고 친분이 있는 것도 아니다”라고 했다.

김씨는 지난달 본지 통화에서 이 후보와 관련해 “개인적으로 식사를 하고 그런 관계는 아니다”라면서도 “근데 (이 후보가 나를) 알지 왜 모르겠어. 내가 이 동네 왔다 갔다 하고 그랬는데, 그 사람(이 후보)이 (나를) 모른다고 하면 그렇고, 나도 그 사람 모른다면 거짓말인 거지”라고 했다. 기자가 “이 지사가 당신을 안다는 것이냐”고 다시 묻자, 김씨는 “(나를) 기억할 수도 있겠지”라고 했다. 그는 거듭 이 후보와의 관계를 묻자 “생면부지(生面不知)이지 않아”라고 했다. 김씨는 “나도 기자 생활을 오래했고 수원·경기 지역 국회의원들이나 시장들이 나를 되게 많이 안다”고 했다. 다만 “(이 후보를) 실제로 만나본 것은 인터뷰(2014년 7월) 때 정도”라고 했다.