[뉴스분석] 폐업직면 여행사에 겨우 '산소마스크'

여행산업 활성화 플랜 마련
정부예산 달랑 286억만 확보
재정·인프라 지원 확대 사업
1만6000곳중 1000곳도 안돼

지난 11일 오후 인천공항전망대에서 바라본 인천국제공항 계류장의 모습. 연합뉴스

방역 당국의 '위드 코로나' 전환을 앞두고, 정부가 여행 산업 활성화를 위한 대규모 지원 방안을 내놨다. 중소 여행사들의 여행상품 마련에 최대 3500만 원의 자금을 지원하고 '디지털 전환' 사업도 펼친다. 이들 업체의 정보통신기술(IT) 인력 채용을 위한 인건비도 1인당 월 인건비 200만원씩 지원키로 했다.

그런데 이 엄청난 규모의 사업을 하는데 정부가 쓰는 예산은 달랑 286억 원이다.

그러다 보니 각 지원사업의 지원 대상은 대략 200여 곳 안팎에 그친다. 현재 전국의 중소 여행사 수는 총 1만6000여 곳에 달한다. 정부 스스로도 "조금이나마 도움을 주는 것"이라고 밝힐 정도다. 여행업계에서는 "위드 코로나 방역 전환과 함께 폭발적으로 증가할 여행수요에 비해 정부의 지원이 너무 미미하다"고 아쉬워하고 있다.

문화체육관광부는 13일 위드 코로나 전환 이후, 여행사들이 다시 적극적으로 여행상품을 출시할 수 있도록 재정적, 인프라 지원을 확대한다고 밝혔다.

정부는 먼저 220개 여행사들을 대상으로 65억 원을 들여 스마트관광 콘텐츠개발, 데이터 기반 고객 분석 등 디지털 전환을 지원키로 했다. 또 35억 원을 들여 여행업계 종사자들에 대한 디지털 역량 강화 교육도 지원키로 했다. 지원 대상은 1만4000명 수준이다.

중소 여행사 500곳을 대상으로 온라인 유통플랫폼 사업화에도 30억 원을 지원키로 했다. 예산은 온라인 유통 플랫폼 진출을 위한 맞춤형 상품개발을 지원하고 컨설팅 하는 데 쓰일 예정이다.

여행업계에서는 "일견하기에만 그럴 듯한 생색내기 지원안"이라는 반응이다. 여행업계에 따르면 국내 중소 여행사 수는 1만6000여 곳에 이른다. 이번 지원 사업으로 혜택을 받는 기업 수는 1000곳에도 미치지 못하고 있다. 대략 전체 6%도 되지 않는 곳만 지원을 받는 것이다.

뜬구름 없는 관광업계 IT인력 채용 지원도 논란이다. 당장 자체 인원 인건비도 충당하지 못해 폐업 상태에 있는 중소업체들은 "차라리 기존 인력 인건비 지원을 하는 게 낫다"는 반응마저 나온다.

정부는 25억 원의 예산을 들여 전국 17개 지역에 공유 사무소 지원 사업을 펼친다면서 폐업 상태 업체는 대상에서 제외키로 했다.

김장호 문체부 관광정책국장은 "백신 접종률이 높아지면서 국민들은 일상으로의 회복을 준비하고 있고 여행사들도 단계적 일상 회복으로 돌아가기 위한 준비를 서두르고 있다"며 "지금까지 확보한 예산으로 여행 업계 회복을 지원하는 정책을 추진해 조금이나마 도움을 주는 것은 물론 앞으로도 실질적인 지원책을 관련 부처 등과 계속 협의해 나가겠다"고 말했다.

이에 대한 한 1인 사무소를 운영하는 한 관광업 종사자는 "바다를 돌로 채워보겠다는 수준의 대책"이라며 "일본처럼 손실의 50%를 지원하는 등 실질적인 지원이 있어야 한다"고 말했다.

윤선영기자 sunnyday72@