일터서 밀려난 '경제 허리'..3040 고용률 갈수록 하락

OECD 38개국 중 30위에 그쳐
5년간 4만2100여명 구직 포기
"찾아봐도 일거리 없어서" 35%

우리나라 경제허리인 '3040(30~49세) 세대'가 일자리를 찾지 못하고 있다는 지적이 나왔다. 질 좋은 제조업 일자리가 줄면서 아예 구직을 포기하는 3040 세대도 최근 5년간 4만2100여명이 늘어난 것으로 나타났다.

한국경제연구원이 13일 통계청 데이터를 분석한 결과 3040 취업자 수가 지난 5년간 연평균 1.5% 감소한 것으로 집계됐다.

경제협력개발기구(OECD) 국가들과 비교하면 우리나라의 3040 고용률(76.2%)은 38개국 중 30위로 하위권 수준으로 평가됐다. G5 국가들과 비교하면 우리나라는 2015년 대비 2020년 고용률이 0.7%p 감소했으나 독일(84.9%→85.8%), 일본(82.4%→85.1%), 영국(83.0%→85.1%), 프랑스(80.8%→81.9%)는 고용률이 개선됐다. 다만 미국은 같은 기간 1.6%포인트 감소했다.

2019년 대비 지난해 3040 취업자가 가장 많이 감소한 산업은 숙박음식점업이었다. 이 기간 숙박음식점업은 7만6516명이 줄었고, 이어 교육서비스(-7만1102명), 도소매업(-5만3743명), 제조업(-5만406명) 순으로 파악됐다. 가장 많이 증가한 산업은 3만76명이 늘어난 사업시설관리, 사업지원 및 임대서비스업이었다. 운수 및 창고업(2만1904명), 공공행정, 국방 및 사회보장 행정(1만3425명)도 증가했다.

지난해 기준 3040 취업자 비중이 높은 산업은 제조업(19.6%), 도소매업(14.1%), 교육서비스업(8.3%), 보건업 및 사회복지 서비스업(7.5%), 건설업(7.1%), 숙박음식점업(5.8%) 순이었다. 이들 산업의 최근 5년간 취업자 연평균 증감율은 보건업 및 사회복지 서비스업 외에 모두 감소했다. 자영업자가 많은 숙박음식점업과 도소매업의 감소율이 각각 3.3%, 2.8%로 높았으며 질 좋은 일자리로 분류되는 제조업도 2.7% 줄었다.

3040 구직단념자는 2015년 12만9258명에서 2020년 17만1358명으로 증가했고 2018년부터는 증가세가 두드러져 2년간 연평균 12.0% 급증했다. 같은 기간 전체 구직단념자의 연평균 증가율이 7.5%인 점과 비교하면, 3040의 구직단념자 증가율이 유독 크다는 분석이다. 이들의 구직단념 이유는 '이전에 찾아봤지만 일거리가 없었기 때문'(35.2%)이 가장 많았고, '원하는 임금수준, 근로조건이 맞는 일거리가 없을 것 같아서'(31.8%) 등으로 조사됐다.

추광호 한경연 경제정책실장은 "가장 왕성하게 활동하는 세대인 3040의 고용부진은 서민 가정의 생계 곤란은 물론 우리나라 경기회복에 걸림돌이 될 수 있다"며 "3040이 가장 많이 종사하는 제조업 일자리가 늘어날 수 있도록 기업하기 좋은 환경을 조성해야 한다"고 제언했다.