'원전 가동해야 하나'..에너지대란에 유럽서 찬반 논쟁 가열

프랑스 '친환경'..소형모듈원전 등 원자력 발전에 1조원 투자
독일 '탈원전' 기조 유지..원전 조기 폐쇄 4개 기업 3조원 보상

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 최근 원자력 에너지 사용을 둘러싸고 프랑스와 독일을 각 축으로 유럽이 양분되고 있다.

지난 2년간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 따른 봉쇄 조치로 전 세계적으로 에너지 사용량이 크게 줄었는데, 최근 방역 규제가 완화되면서 에너지 수요가 폭증하고 있다.

각국 정부는 이같 은 에너지 수요를 감당할 만큼 생산 기반 시설을 갖추고 있지 못해 공급난을 겪고 있으며, 그 가운데 에너지 가격은 천정부지로 치솟고 있다.

이같은 에너지 위기 극복의 일환으로 프랑스 정부는 12일(현지시간) 전기자동차, 수소연료 등 친환경 에너지 기술 개발을 위한 '프랑스2030' 투자 계획을 발표하고 원자력 에너지 사용을 공식화했다.

AFP에 따르면 프랑스 정부는 투자금액 300억유로(약 41조4300억원) 가운데 10억유로(약 1조3800억원)를 원자력 발전에 지출한다고 밝혔다. 이중 상당 부분은 핵폐기물 관리 방식을 개선한 소형모듈 원자력발전소 건설에 쓰일 예정이다.

임기 초반에 마크롱 대통령은 자국 내 14개 원자로 폐쇄와 에너지 혼합을 위한 원자력 기여도를 기존 75%에서 오는 2035년까지 50%로 감축한다고 공언한 바 있다.

이에 대해 영국 에너지 전문매체 파워테크놀로지(PT)는 프랑스 정부가 현재 처한 에너지 위기로 인해 앞선 방침을 재고한 것으로 보인다고 분석했다.

아울러 지난 2년간 프랑스 내 원자력 발전에 대한 지지도는 17%포인트(P)가량 증가한 가운데, 6개월 앞으로 다가온 차기 대선에서 연임을 노리는 마크롱 대통령의 정치적 입지에도 큰 타격이 없을 것으로 보인다.

프랑스를 비롯한 체코, 핀란드 등 유럽연합(EU) 일부 회원국도 기본적으로 원자력을 재생 가능한 '친환경 에너지'로 분류해, 다른 에너지원과 동일한 투자 기준을 적용한다는 방침이다.

반면 독일을 중심으로 EU 주요국들은 여전히 탈원자력 기조를 유지하고 있어, 프랑스를 비롯한 일부 국가들과 대척점에 서 있다고 PT는 바라봤다.

앞서 앙겔라 메르켈 전 독일 총리는 재임 시절 내년 말까지 국내 모든 원전을 단계적으로 중단할 것이라고 발표, 지난 3월 원전을 조기 폐쇄한 4개 기업에 28억유로(약 3조8619억원)를 보상금으로 지불했다.

이 같은 에너지 대란 극복을 위해 EU 집행위원회는 익일 각국 정부 지원을 위한 방안을 발표하는데, 이날 원자력 에너지에 대한 분류 여부도 언급될 것으로 보인다.

다만 원자력이 친환경 에너지가 될 수 있는가를 놓고 회원국 간 대립이 치열한 가운데, 원자력이 에너지원으로 성문화될 수 있을지는 미지수라고 PT는 전망했다.

younme@news1.kr

국제