해수부, 점박이물범에 위치추적장치 부착 성공.."회유 경로·시기 연구"

기사내용 요약
백령도 점박이물범 개체별 활동 범위 확인 가능

[서울=뉴시스] 점박이물범.

[서울=뉴시스] 박성환 기자 = 해양수산부(장관 문성혁)는 해양보호생물 점박이물범의 회유 경로와 시기를 실시간으로 파악하기 위해 백령도 연안에서 점박이물범 1마리에 인공위성 위치추적장치를 부착·방류했다고 11일 밝혔다.

2006년부터 점박이물범 서식실태조사를 진행한 국립수산과학원 고래연구센터는 사전허가 등 준비 과정을 거쳐 지난 8월 백령도 물범바위에서 생후 2년 가량의 어린 물범 한 마리에 위치추적장치를 등에 붙인 뒤 즉시 방류했다.

위치추적장치 부착 연구는 대상종을 죽이지 않고, 회유 경로와 시기를 파악할 수 있기 때문에 동물 생태연구에서 널리 이용되고 있는 방법이다. 하지만 경계심 많은 야생동물을 생포하기가 까다롭다.

우리나라에서도 연안 구조물에 갇히거나 다친 물범을 구조해 장치를 붙인 후 방류한 적은 있었으나, 야생개체 생포에 성공한 것은 이번이 처음이다.

방류된 지 약 한 달이 지난 현재까지의 위치추적 관찰 결과, 점박이 물범은 여전히 백령도 연안의 남과 북을 왕래하며 활발한 움직임을 보이고 있다. 점박이물범의 본격적인 북상 회유가 시작되는 지난달 말부터 이달 초에는 백령도를 떠날 것으로 예상된다.

이번 인공위성 위치추적장치 부착으로 국내 백령도 점박이물범의 개체별 활동 범위는 물론, 회유 경로와 시기를 파악할 수 있을 것으로 기대된다.

지난 2013년에는 울산에서 방류된 점박이물범의 위치 추적을 통해 우리나라 연안에 나타나는 점박이물범이 러시아 연해주에서 중국 보하이만까지 이동하는 것을 세계 최초로 확인한 바 있다.

이재영 해수부 해양생태과장은 "이번에 부착한 위치추적장치는 평균 250일까지 정상 작동하는 것으로 알려져 있으며, 물범이 겨울을 나기 위해 랴오둥만으로 이동해 봄에 다시 백령도로 남하하는 경로를 확인할 수 있을 것으로 보인다"며 "앞으로도 관련 연구를 확대해 점박이물범 보전을 위한 특성 파악에 힘을 기울이겠다"고 말했다.

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