임성재, 칠드런스 오픈 '정상'.. 최종 라운드 버디쇼로 역전승

임성재가 미국프로골프(PGA) 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈(총상금 700만 달러)에서 마지막날 버디쇼로 역전우승을 차지했다./사진=로이터

임성재가 최종 라운드에서 완벽한 플레이로 버디쇼를 펼치며 10일(현지시간) 미 네바다주 라스베이거스의 TPC 서머린에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 우승을 거뒀다.

임성재는 대회 최종 4라운드에서 보기 없이 버디 9개를 기록하며 9언더파 62타를 적어냈다.

최종합계 24언더파 260타를 기록한 임성재는 단독 2위 매슈 울프(미국·20언더파 264타)을 4타 차로 제치고 순위표 가장 높은 곳에 이름을 올렸다. 우승 상금은 126만달러(약 15억원).

마지막 라운드에 돌입할 때는 선두에 3타 뒤졌던 임성재는 지난 2020년 3월 혼다 클래식에서 정상에 오른 이후 1년 7개월 만에 PGA투어 통산 2번째 우승에 성공했다.

임성재는 이날 무결점에 가까운 플레이를 펼쳤다. 정확한 어프로치와 아이언샷으로 많은 찬스를 만들었고 퍼팅에서도 실수가 없었다. 이날 임성재의 '퍼팅으로 줄인 타수(Strokes Gained Putting)'는 무려 2.897타(대회 평균 1.379타)였다.

출발부터 좋았다. 1번홀(파4)에서 약 9.3m 버디 퍼트가 홀컵 안으로 빨려 들어갔다. 4번홀(파4)에서는 2번째 샷을 홀컵 3.1m에 붙여 버디를 추가했다.

6번홀(파4)과 7번홀(파4)에서는 아이언샷으로 각각 3.7m, 약 2.3m 거리에 붙였다. 임성재는 침착하게 버디를 추가했고 단독 선두로 뛰어 올랐다.

9번홀(파5)에서는 환상적인 어프로치가 나왔다. 아쉽게 2온에 실패했지만 3번째 샷이 홀컵 약 0.2m 거리에 붙었다. 임성재가 놓칠리 없는 퍼팅이었다.

임성재는 9번홀(파4)부터 13번홀(파5)까지 5홀 연속 버디를 잡아내며 공동 2위 그룹과의 격차를 5타 차로 벌렸다.

이후 버디를 추가하지 못했지만 버디 찬스를 꾸준히 잡았고, 버디 퍼팅을 꾸준히 홀컵 근처로 보내는 안정적인 플레이를 이어갔다.

임성재는 최종 라운드를 선두에 3타 뒤진 6위에서 시작했다. 하지만 버디쇼를 펼치며 빠르게 리더보드에서 순위를 끌어 올렸다. 결국 후반 라운드에서는 넉넉하게 앞서며 여유있게 우승 트로피를 챙겼다.

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