文대통령, 이재명 만날까..與미래권력과 관계설정 주목

靑 "요청 오면 검토할 것"
李는 '친문 전폭지지' 필요
과거 대통령 전례 참고할듯
DJ·MB, 당시 盧·朴과 회동

더불어민주당 대선 후보로 이재명 경기도지사가 선출되면서 청와대가 이 지사와의 관계 설정에 고심하고 있다.

문재인 대통령으로선 임기 말 국정과제를 성공적으로 마무리하기 위해 미래 권력인 여당 후보와 호흡을 맞추는 일이 무엇보다 중요하고, 이 지사 역시 여전히 40%를 오가는 높은 지지율을 유지하는 문 대통령과 협력이 필요한 상황이다.

특히 문 대통령이 여당의 차기 대선 후보와 회동에 나설지 관심이 모아지고 있다. 10일 청와대 관계자는 "전례도 있기 때문에 요청이 오면 검토할 수 있다"고 밝혔다. 이날 청와대는 마지막 서울 지역 경선에 사람을 보내 축하의 뜻을 전하려 했으나 방역 규정 등에 따라 취소한 것으로 알려졌다.

앞서 현직 대통령이 여당 대선 후보와 회동한 것은 두 차례다. 2002년 4월 김대중 대통령은 당시 노무현 새천년민주당 후보와, 2012년 9월 이명박 대통령은 당시 박근혜 새누리당 후보와 각각 청와대에서 만남을 가졌다. 두 대통령 모두 여당 당적을 보유하면서 여당 대선 후보와 회동한 것이다. 민주당 당적을 보유하고 있는 문 대통령은 지지율 하락과 여당 후보와의 갈등으로 당을 떠났던 대다수 역대 대통령과 달리 끝까지 당적을 유지할 가능성이 크다.

이 지사로선 '친문' 적자가 아닌 데다 그동안 강성 친문 세력과 갈등을 벌여온 전력을 감안할 때 문 대통령이 힘을 실어준다면 친문의 온전한 지지를 얻어내는 효과를 기대할 수 있다. 반면 야당과 맞붙는 본선에선 정권 교체 여론을 감안해 문 대통령과 차별화도 필요한 만큼 관계 설정에 수위를 조절할 수도 있다.

문 대통령으로선 여당 후보에게 힘을 실어주는 차원이지만 상대적으로 친문의 지지를 받았던 이낙연 전 대표와 이 지사가 경선 후유증이 우려될 만큼 갈등의 골이 깊은 상황이란 것은 부담이다.

특히 최근 대선 정국의 '핵'으로 떠오른 대장동 개발사업 의혹이 변수다. 이 지사는 대장동 의혹을 해명하면서 "2018년 이후 부동산 정책 실패에 따른 예상치 못한 집값 폭등 때문"이라고 문재인정부를 겨냥한 바 있다. 반면 청와대는 지난 5일 침묵을 깨고 "엄중하게 지켜보고 있다"는 입장을 내놓으면서 양측이 미묘한 신경전을 벌였다. 게다가 문 대통령과 여당 후보 간 회동이 성사된다면 야당으로부터 정치적 중립성 시비에 휘말릴 가능성도 있다.

[임성현 기자]