사람같은 포즈로 '찰칵'..콩고 고릴라 투병 끝 사망

사람과 비슷한 포즈로 사진을 찍어 화제가 됐던 고릴라가 14세의 나이로 세상을 떠났다. /사진=영국 'Metro' 트위터 캡쳐.

사람과 비슷한 포즈로 사진을 찍어 화제가 됐던 산악고릴라 은다카시가 14살의 나이로 세상을 떠났다.

6일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 콩고민주공화국의 비룽가 국립공원은 지난 5일 고릴라 은다카시가 장기간의 투병 끝에 9월 26일 사망했다고 전했다.

국립공원 관계자는 "10년 넘도록 공원의 보살핌을 받아온 고릴라 은다카시의 죽음을 알리게 돼 슬프다"고 말했다. 이어 "은다카시는 사육사이자 평생 친구인 안드레 바우마의 품에서 마지막 숨을 내쉬었다"고 덧붙였다.

매체에 따르면 지난 2007년 죽은 어미 고릴라 품에 안겨 있던 은다카시는 경비원들의 발견으로 공원 안에 위치한 '센케케 센터'에 옮겨져 평생을 이곳에서 살았다. 센케케 센터는 세계에서 유일한 산악고릴라 보호시설로 알려져 있으며 사육사 바우마씨가 줄곧 은다카시를 돌봤다.

바우마씨는 성명을 통해 "그 사랑스러운 생명체를 돌보는 것은 영광이었다"며 "은다카시의 상냥한 성격과 지성이 인간과 유인원 사이의 연관성에 대해 이해하는 데 큰 도움을 줬다"고 말했다.

은다카시는 과거 '비룽가'라는 다큐멘터리를 포함한 여러 TV 쇼와 영화에 출연했으며 2019년 공개된 사진으로 세계적인 유명세를 탔다. 사진 속 은다카시는 은데제라는 이름의 다른 암컷 고릴라와 함께 사람과 비슷한 포즈를 취하며 서있다.

한편 비룽가 국립공원은 2007년 은다카시가 태어났을 당시 산악고릴라가 심각한 멸종 위기에 처해있었다고 밝혔다. 성명에 따르면 "그의 어머니도 고릴라를 대량학살하는 무장 민병대의 총격을 받아 사망했다"며 "이후 공원 내 제도 개혁을 통해 고릴라 보호를 강화했다"고 밝혔다.

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이지현 기자 jh0709@mt.co.kr

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