[사설] 물가 6개월 연속 2%대 급등, 서민·취약계층 대책 서두르길

6일 서울의 한 마트에서 소비자들이 달걀을 고르고 있다.    연합뉴스

물가 상승세가 위험수위로 치닫고 있다. 통계청이 어제 내놓은 ‘소비자물가동향’에서 9월 소비자물가지수가 전년 동월대비 2.5% 올랐다. 6개월째 2%대 고공비행 중이다. 3분기 기준으로는 9년 만에 가장 높은 상승률이다. ‘연간 물가상승률 1.8%’라는 정부 목표는 물 건너갔다. 농축수산물이 3.7% 상승했고, 석유류는 무려 22.0% 올랐다. 공업제품은 3.4% 올라 2012년 5월 이후 최대다. 서민의 주거비 부담도 커졌다. 임대차 3법과 주택가격 상승으로 집세는 1.7% 상승했다. 전세와 월세는 각각 2.4%, 0.9% 올라 2017년 11월과 2014년 7월 이후 가장 높은 상승폭을 기록했다. “월급 빼고는 안 오른 게 없다”는 서민들의 탄식이 나올 수밖에 없다.

물가의 기조적 흐름을 보여주는 근원물가(농산물 및 석유류 제외 지수)는 1.9% 상승률을 보였다. 물가 상승 추세가 이어질 것을 예고하는 것이어서 걱정이다. 지난해 4분기 물가상승률이 0%대임을 감안하면 기저효과도 기대하기 힘들다. 공공서비스 요금도 불안불안하다. 4분기 전기요금 인상이 예정돼 있는 데다 유가 등 원자재 가격 상승과 차량용 반도체를 비롯한 글로벌 공급망 차질, 공공기관의 누적손실이 물가 상승을 압박하고 있다.

홍남기 경제부총리가 “하반기 다른 공공요금은 동결하겠다”고 했지만 불확실하다. 버스·지하철 요금은 6년째 묶여있다. 유가 상승과 승객 감소로 이중고를 겪는 업계의 고충을 마냥 외면하기 힘든 상황이다. 2011년과 2015년 이후 동결된 철도요금과 고속도로 통행료 인상 압박도 커지고 있다. 선거용이라는 비난을 무릅쓰고 뿌린 소비진작용 재난지원금은 물가에 부메랑으로 돌아오고 있다. 스태그플레이션(경기 침체+물가 상승)을 고민해야 할 처지까지 내몰린 형국이다.

주거비 상승으로 가처분소득이 줄고, 금리 인상으로 인한 이자 부담까지 늘어난 서민에게 물가 상승은 엎친 데 덮친 격이 아닐 수 없다. 특히 저소득층의 체감물가 상승률은 상상을 초월한다. 물가 안정에 모든 정책 수단과 역량을 쏟아야 할 시점이다. 정부는 원자재 가격 폭등과 글로벌 공급대란 등 외부 변수만 탓하며 손놓고 있어선 안 된다. 실수요자에 대한 대출을 완화하고, 서민 수요가 큰 품목은 집중 모니터링에 나서야 한다. 일시적 공급난을 겪고 있거나 비효율적 수요·공급이 있는 품목을 찾아내 원자재 수급에 숨통을 틔워줘야 한다.