노벨화학상에 '비대칭 유기촉매 반응 연구' 맥밀런

올해 노벨 화학상은 독일의 베냐민 리스트(53세, 막스 프랑크 연구소)와 미국의 데이비드 맥밀런(53세, 프린스턴대)이 수상했습니다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 현지시간 6일 '비대칭 유기촉매 반응'이라고 하는 분자를 만드는 정밀한 도구를 개발한 공로로 리스트와 맥밀런에게 노벨 화학상을 주기로 했다고 발표했습니다.

노벨위원회는 이들이 "제약 연구에 엄청난 영향을 미쳤고 화학 분야를 더욱 친환경적으로 만들었다"고 평가했습니다.

특히 유기촉매 기술을 통해 신약 물질부터 태양 빛을 흡수해 전기를 생산하는 태양전지에 사용되는 분자에 이르기까지 다양한 물질을 더 효율적으로 만들었다고 설명했습니다.

과거 과학자들은 오랫동안 촉매로 금속, 효소 등 2가지를 생각했지만, 리스트와 맥밀런은 2000년 독립적으로 제3의 촉매반응이라고 할 수 있는, 유기분자를 기반으로 한 비대칭 유기촉매 반응을 개발하면서 새로운 길을 열었다는 평가를 받습니다.

두 과학자는 상금 1천만 크로나 (약 13억5천만 원)를 나눠 받게 됩니다.

올해 노벨상은 지난 4일 생리의학상을 시작으로 물리학상, 화학상까지 발표됐고, 7일 문학상, 8일 평화상, 11일 경제학상 수상자가 차례로 공개됩니다.

(사진=nobelprize 트위터 캡처, 연합뉴스)

곽상은 기자2bwithu@sbs.co.kr

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