中특사단 "시진핑, G20 불참" 바이든과 첫 대면회담 언제쯤

중국 코로나19 규정 이유로 불참
고위급 회담서 진전 있을지 주목

시진핑 중국 국가주석(사진)의 이달 말 이탈리아 로마에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회담 직접 참석하지 않을 것으로 전해졌다. 이에따라 예견됐던 미중간 첫 대면 정상회담도 불발될 전망이다.

5일(현지시간) 외신들에 따르면 시 주석의 G20 불참은 최근 피렌체에서 열린 G20 특사 회의에서 전달된 것으로 전해졌다.

중국 특사단은 시 주석이 G20 회의에 참석하지 못하는 이유로 해외 입국자에 대한 자가격리 의무 규정을 명시한 중국 내 코로나19 프로토콜을 언급했다. 이후 이와 관련해 소통이 이뤄진 바 없으며, 올해 의장국인 이탈리아 역시 아직 공식 답변은 받지 못한 상황이다.

시 주석은 중국 내 코로나19가 확산하던 지난해 1월 중순 이후 약 600일간 국가 밖을 나온 적이 없다. 지난달 브릭스 정상회의나 각국 정상들과의 개별 회담도 모두 화상으로 진행해왔다.

외신들은 중국이 국가주석의 해외 출장 계획을 임박해 발표하는 경향이 있는 만큼, 시 주석의 직접 참석 여부 관련 최종 결정이 마리오 드라기 이탈리아 총리에게 전달되는 시점은 정상회의가 시작하는 이달 30일이 임박해서일 것으로 내다봤다.

이번 G20 정상회의에서는 기후 변화부터 코로나 백신 공급까지 중요한 논의들이 의제로 올라온 가운데 열린다. 글로벌 경제는 노동력과 반도체, 전력 부족으로 어려움을 겪고 있다.

모든 현안에서 중국이 긴밀히 연결돼 있지만, 중국은 이 같은 현안 대부분에서 중립적인 입장을 취하고 있다. 외교가에서는 시 주석이 불참하면 이번 논의가 실질적인 합의에 도달하긴 더 어려울 것이라는 우려도 나온다.

다만, 6일 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 스위스에서 양제츠 중국 외교 담당 정치국원을 만날 예정으로, 이 자리에서 두 정상 간 대면 관련 논의에 진전을 보일지 주목된다. FT는 소식통 3명을 인용해 고위급 회담에서 바이든 대통령과 시 주석간 화상 정상회의 개최 가능성도 여전히 타진할 예정이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 지난달 취임 이후 2번째로 시 주석과 전화회의를 가진 바 있다. 바이든은 대면 정상회의를 제안했지만 중국으로부터 거부당한 것으로 알려져 있다.

바이든 행정부 들어서도 대중국 강경책이 지속되자 중국은 미국의 태도전환을 요구하며 미국과 긴장 관계를 유지해 왔다.

미국은 대만 문제를 크게 우려하고 있다. 중국군이 대만 인근 군사활동을 강화하고 있고, 최근 수일 동안에는 중국 공군기의 대만 방공식별구역 침범도 잦아져 사상 최대 규모를 기록하기도 했다.

아울러 미국과 중국이 바이든 행정부 출범 이후 첫번째 무역협상을 준비하는 가운데 고위급 회담이 열리는 점도 주목된다.

캐서린 타이 미 무역대표(USTR)는 지난 4일 조만간 중국 무역협상 대표인 류허 부총리와 직접 대화하겠다고 밝힌 바 있다. 미국은 추가 협상을 시도하기보다 중국이 도널드 트럼프 전 행정부와 지난해 맺은 무역합의 1단계를 이행해 미국 제품 구매약속을 지킬 것을 촉구하고 있다.