바이든, 사회복지 예산 1.9~2.2조 달러로 낮춰..중도파 설득 시도

바이든, 4일 오후 진보파 의원들과 화상회의..오늘 중도파 의원들과 회의
맨친 등 중도파 수용 여부 주목..바이든, 미시간 방문 등 여론전도 돌입

조 바이든 미국 대통령. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 4조 달러대의 역점 사업 예산을 미 의회에서 통과시키기 위해 직접 설득전에 나서고 있는 가운데, 당초 3조5000억 달러(4156조2500억원) 규모였던 사회복지 예산을 1조9000억(2256조2500억원)~2조2000억 달러(2612조5000억원) 규모로 줄이는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 따라 1조5000억 달러(1781조2500억원)를 고수하고 있는 조 맨친, 키어스틴 시너마 상원의원 등 민주당내 중도파를 설득할 수 있을지 주목된다.

5일(현지시간) 백악관과 CNN 및 로이터통신 등에 따르면, 바이든 대통령은 전날(4일) 오후 미 하원 의회진보모임(CPC) 의장인 프라밀라 자야팔 의원 등 민주당내 진보 성향 의원 12명과 화상회의를 개최했다.

백악관은 화상회의에서 이른바 '더 나은 재건'이라는 사회복지 예산과 관련해 "가장 중요한 것은 실생활에 변화를 주기 위한 최종 입법에선 핵심 우선순위를 따르는 것이라는데 동의했다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 특히 화상회의에서 맨친과 시너마 상원의원이 받아들일 것으로 생각하는 범위라며 사회복지 예산의 상한액이 1조9000억 달러~2조2000억 달러 사이로 내려갈 필요가 있다고 말했다고 CNN이 소식통들의 전언을 통해 보도했다.

바이든 대통령은 다만 구체적인 액수는 확정하지 않았다고 한다.

민주당 진보파 의원들은 당초 3조5000억 달러 규모의 사회복지 예산안의 처리를 주장하며 지난 8월 미 상원을 통과한 초당적 인프라 법안 통과를 저지했다. 만약 예산안이 감액될 경우 인프라 법안에 반대표를 던지겠다고 엄포를 놓기도 했다.

일단 사회복지 예산안의 규모를 줄이는 것과 관련한 바이든 대통령의 진보파에 대한 설득은 어느 정도 마무리된 것으로 보인다.

민주당의 한 소식통은 CNN에 협상에 대한 공감대를 형성하는 게 필요하다는 데 동의했으며, "뭔가 있는 게 없는 것보단 낫다"고 말했다. 자야팔 의원도 화상회의 후 성명을 통해 바이든 대통령의 리더십에 감사를 표하며 사회복지 예산과 초당적 인프라 법안이 함께 움직여야 한다고 강조했다.

바이든 대통령은 이날 오전엔 민주당내 중도파 의원들과 화상으로 만날 예정이다. 맨친 의원 등이 회의에 참여할지 주목된다.

케이트 베딩필드 백악관 공보국장은 이날 MSNBC와의 인터뷰에서 "바이든 대통령은 스펙트럼 전반에 걸쳐 민주당 의원들에게 손을 내밀고 있다"며 "우리는 합의에 수렴하고 있다. 우리는 세부 사항을 해결할 것이다. 우리는 거기에 99% 도달했다"고 말했다.

내부 설득전에 이어 바이든 대통령은 이제 인프라 법안과 사회복지 예산 등에 대한 여론전에도 나선다.

바이든 대통령은 이날 오후 "대중의 지지를 모으는 것을 지속"하기 위한 일환으로 미시간주(州)를 방문한다고 백악관은 밝혔다.

젠 사키 백악관 대변인은 전날(4일) 브리핑에서 "바이든 대통령은 우리가 입법을 위한 매우 중요한 대화를 하고 있음에도 불구하고 사람들의 삶을 더 좋게 만드는 이들 법안에 대해 얘기를 하길 원한다"고 밝힌 바 있다.

미시간주는 대표적인 경합주인 러스트벨트 중 하나다. 미시간은 지난해 대선에서 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령에게 되찾은 곳이다.

gayunlove@news1.kr