'대장동 국감' 피할까, 돌파할까..'지사직 사퇴 시점' 고민하는 이재명

[경향신문]

민주당 대선 경선 후보 ‘마지막 TV 토론’ 더불어민주당 대선 경선 후보들이 5일 경기 부천시 OBS에서 13번째 TV토론을 하고 있다. 왼쪽부터 이낙연 전 대표, 추미애 전 법무부 장관, 이재명 경기지사, 박용진 의원. 민주당이 검토했던 오는 8일 TV토론이 불발되면서 이날 토론이 마지막이 됐다. 국회사진기자단

결선 없는 본선행 확정되면
‘여당 대선 후보’ 신분으로
본선 행보 적극 나설 계획

‘의혹 피하는 인상’ 지적에
국감 이후 ‘11월 사퇴론’도

더불어민주당 대선 주자인 이재명 경기지사(57)가 ‘지사직 사퇴’ 시점을 본격적으로 검토하고 있는 것으로 5일 전해졌다. 오는 10일 당 경선 결과 ‘결선 없는 본선행’이 확정될 경우 지사가 아닌 ‘여당 대선 후보’ 신분으로 본선 행보에 적극 나서겠다는 계획이다. ‘대장동 개발사업 특혜 의혹’ 검경 수사와 국회 국정감사의 야당 총공세에 대한 부담을 덜 수 있다는 측면도 고려한 것으로 풀이된다. 다만 캠프 내에선 ‘책임 회피’로 보일 수 있어 ‘정면 돌파’를 견지하는 게 낫다는 반론도 적지 않다. 이 때문에 국감과 중간수사 결과 발표 이후인 ‘11월 사퇴론’도 제기된다.

이 지사 측 관계자들은 기자와 통화하면서 “경선이 곧 끝나는 만큼 지사직 사퇴 시점에 대한 다양한 의견들을 놓고 검토하고 있다”며 “후보로 확정되면 곧바로 사퇴하고 ‘국민의 대선 후보’로 나서야 한다는 얘기도 많다”고 말했다. 그동안 국감 이후인 ‘10월 말·11월 초 사퇴론’이 유력하게 논의돼 왔지만 그보다 빠른 ‘당 경선 직후 사퇴’가 거론되고 있는 것이다.

실제로 사퇴 시점과 관련한 이 지사의 입장도 최근 미묘하게 바뀌었다. 이 지사는 지난해와 올해 초까지만 해도 지사직 수행을 ‘책임 정치’로 보고 “마지막 순간까지 최선을 다해 도정을 챙기겠다”고 말해왔다. 경기도 전 국민 재난지원금 지급 추진을 놓고 여야 모두 ‘지사 찬스’라고 공격할 당시엔 “경선 완주와 도지사직 유지 중 굳이 선택하라고 요구하면 도지사직을 사수하겠다”는 입장을 밝히기도 했다.

하지만 지난달 14일 경향신문 인터뷰에서는 “경선 후보와 집권여당 후보의 입장은 다를 수 있어 그때 가서 판단해야겠다”며 당 대선 후보로 확정될 경우 사퇴 가능성을 시사하며 변화된 입장을 보였다.

지난 3일 기자간담회에선 “상황이 복잡할수록 단순히 봐야 한다. 미래를 다 아는 것 같지만 모른다. 합리적 선택을 할 것”이라고 말했다. 이어 지사로서 경기도 대상 국감에 출석할지 여부에 대해 “그때 가서 보겠다”고 말끝을 흐렸다. 국회 행정안전위원회와 국토교통위는 오는 18일과 20일 각각 경기도를 대상으로 국감을 벌일 예정이다. 야당은 대장동 국감을 벼르고 있다. 이 지사 캠프 일각에선 후보로 확정된 상황에서 정쟁이 예상되는 국감에 뛰어들어 불필요한 논란을 야기하기보다는 여당 대선 후보 행보에 집중하는 것이 낫다고 판단한다.

사퇴 시점과 관련해 대장동 의혹에 대한 검경 수사가 한창인 점도 고려하고 있는 것으로 보인다. 해당 의혹이 이 지사와 상관없다고 해도 수사가 전개될수록 야당이 주도하는 ‘여론전 도마’에 오르내릴 수밖에 없어 정면 대응을 위해 사퇴를 해야 한다는 시각도 나온다.

하지만 반론도 적지 않다. “자칫 의혹을 피해간다는 인상을 줄 수 있다”는 지적이다. 캠프 내 한 의원은 통화에서 “당당하게 의혹의 본질은 ‘성공적인 성남시정’이었고, ‘국민의힘 게이트’의 폐해였다는 점을 설명하고 정면 돌파하기 위해서라도 수사 결과가 나오는 시점 이후가 적절할 수 있다”고 말했다. 경선이 끝나도 ‘사퇴 결단’까지는 이 지사의 고심이 불가피할 것으로 보인다.

박홍두 기자 phd@kyunghyang.com