[2021 국감]윤준병 의원 "새만금 제강 슬래그 모두 반출해야"

최근 새만금에 반입된 제강슬래그가 원래 계획과 달리 시공돼 심각한 환경문제가 발생하고 있다는 지적이 제기됐다.

윤준병 더불어민주당 의원

윤준병 더불어민주당 의원은 5일 정부세종청사에서 열린 환경부 국정감사에서 “새만금에 반입된 제강슬래그에서 발생한 침출수를 측정한 결과 생물이 살 수 없는 강알칼리성으로 확인됐다”면서 “현장 슬래그를 채취해 함량분석도 진행한 결과 일부 중금속도 함유됐다”고 밝혔다.

전북 새만금에서는 지난해부터 새만금 육상태양광 공사가 진행되는 가운데, 공사 차량용 도로 건설을 위한 보조 기층 재료로 제강슬래그 50만 톤이 반입되면서 환경단체와 업체가 유해성 여부를 두고 첨예하게 대립하고 있다.

윤 의원은 이날 국감장에서 새만금 공사 현장의 슬래그 침출수를 담고 밀봉한 유리통과 세종청사 인근 금강물이 담긴 유리통을 준비하고, 그 안에 미꾸라지와 금붕어를 넣어 생물에 미치는 영향을 직접 보여주며 유해성 실험을 진행했다.

그 결과 새만금 공사 현장에서 가져온 물에 들어간 미꾸라지와 금붕어는 금세 몸부림을 치며 거칠게 호흡했고, 윤 의원이 이 물에 pH 측정 장치를 넣자 강한 알칼리성 용액이라는 것을 확인할 수 있었다.

윤 의원은 “제강 과정에서 들어간 다량 석회석이 슬래그와 함께 섞여 쌓였다가 빗물에 씻겨 강알칼리성 백탁수로 배출된다는 것은 이미 많은 연구와 논문으로 증명됐다”면서 “생물이 살 수 없는 이 물이 새만금 호수와 인근 바다로 흘러 들어가 2차 환경오염이 발생하게 될 것이 분명한데도 아무 문제가 없다는 주장은 이해하기 어렵다”라고 말했다.

이어 가장 뜨거운 논란이 되는 제강슬래그의 중금속 함유 여부와 관련, 국립환경과학원과 한국세라믹기술원 등 2곳에 새만금 현장 슬래그 시료를 맡겨 시험한 결과를 공개했다.

윤 의원은 “이번 시험 결과처럼 '불검출'이라고 해서 중금속이 없다는 말이 아니라 정량한계 이하 미량이거나 실험 방법에 따라서 나타나지 않는 것일 수도 있다”며 “새만금의 경우 50만 톤이나 되는 대량의 제강슬래그가 20년이나 장기간 쌓아 놓기 때문에 토양에 미치는 영향까지 고려한 중금속 검출 시험 방법을 사용해야 할 필요가 있다”고 지적했다.

새만금개발청과 새만금개발공사 등으로부터 받은 자료를 분석해 새만금에 반입된 제강슬래그의 양이 과다할 뿐만 아니라 각종 위법 요소가 산재해 있다는 사실도 밝혀냈다.

애초 도로 보조 기층으로 재생 골재를 사용하게 됐던 것이 '무료제공' 등의 이점을 안고 제강슬래그로 변경됐고, 저지대와 연약지반에 제강슬래그를 사용할 경우 반드시 시·도지사가 별로도 인정한 경우만 할 수 있도록 기준을 정해놨지만 이도 준수되지 않았다고 덧붙였다.

윤 의원은 한정애 환경부 장관에게 “이런 강알칼리수가 새만금에 20년간 유입되는 것만 아니라 20년 뒤 공유수면 점용 사용 만료에 따라 원상복구를 할 때 폐기물 처리와 토양오염 정화를 위해 막대한 예산이 문제”라며 “이대로 방치할 것인지, 아니면 바로잡고 제강슬래그를 모두 반출할 것인지 서둘러 결정해야 한다”고 주문했다.

이경민기자 kmlee@etnews.com