부활 신호 쏜 전 세계1위 박성현, 국내 대회에서 무엇을 보여줄까

[스포츠경향]

박성현이 1년 5개월만에 국내 투어 대회에 나선다. 지난달 아칸소 챔피언십에서 트러블샷을 친 뒤 타구를 확인하고 있는 박성현. ㅣ게티이미지

여자골프 전 세계 1위 박성현(28)이 모처럼 국내 대회에 출전한다. 미국 LPGA에서 절정을 달리다 어깨부상으로 지난 2년간 깊은 슬럼프에 빠졌던 박성현이 자신을 스타로 키워낸 한국여자프로골프(LPGA) 시즌 마지막 메이저 대회에서 국내 톱스타들과 경쟁에서 무엇을 보여주고, 무엇을 얻어갈 수 있을지 주목을 끈다.

박성현은 7일부터 경기도 여주시 블루헤런GC(파72·6736야드)에서 열리는 KLPGA 투어 제21회 하이트진로 챔피언십(총상금 10억원)에 초청선수로 출전한다. 지난해 5월 KLPGA 선수권 이후 1년 5개월만의 국내 대회 출전이다.

박성현은 한국 여자골프 선수 중 가장 열성적인 팬덤을 거느린 선수다. 호쾌한 스윙을 바탕으로 2015년부터 2년간 KLPGA 투어 10승을 올리며 ‘지존’에 올랐고, 2017년 미국에 진출해 US여자오픈에서 첫 우승을 거둔 이후 지난해 9월 월마트 NW 아칸소 챔피언십까지 7승(메이저 2승)을 챙기며 승승장구 했다. 2017년 신인상, 상금왕, 올해의 선수를 휩쓸었고 신인으로서 사상 처음 세계 1위까지 오르는 대기록도 썼다.

파죽지세를 누리던 박성현은 2019년 말 어깨부상을 당하면서 제동이 걸렸다. 파워 스윙으로 인한 부상 위험을 지적하는 전문가들의 걱정은 현실이 됐고, 박성현은 지난 2년간 암흑의 시간을 보냈다. 코로나 19가 휩쓴 2020시즌 대부분을 부상치료와 재활에 보낸 박성현은 지난해 9월부터 대회에 참가하기 시작했다.

성적은 매우 좋지 않다. 지난해 7개 대회 중 최고 17위(KPMG 위민스 PGA 챔피언십)에 2차례 컷탈락했고, 올시즌엔 18개 대회 중 최고 공동 15위(캄비아 포틀랜드 클래식)에 10차례 컷탈락을 당했다. 2019년 7월 세계 1위였던 랭킹은 현재 67위까지 떨어졌다.

고무적인 것은 박성현이 최근 부활 신호를 내고 있다는 사실이다. 9월초 포틀랜드 클래식에서 최근 2년간 최고성적을 올렸고 지난주 숍라이트 클래식에선 부상 이후 처음으로 이틀 연속 60대 타수를 치며 공동 27위로 마쳤다.

박성현이 좋은 성적을 내려면 드라이버, 아이언샷 정확도를 개선해야 한다. 티샷 평균비거리는 263야드(42위)로 전성기에 비해 현저히 떨어졌지만 이게 문제는 아니다. 60%대의 페어웨이 안착률(64.57%·139위)과 그린 적중률(63.46%·146위)을 끌어올려야 한다. 지난주 박성현은 드라이버 평균 비거리 273야드, 페어웨이 안착률 61.9%(26/42), 그린 적중률 66.7%(36/54)를 기록했다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com