창원시 시내버스 준공영제 한달..사고는 "감소", 시민체감은 "아직"

핵심요약

지난 9월 1일부터 시행된 창원시 시내버스 준공영제가 시행 한달을 맞았습니다. 사고감소와 칭찬 민원 증가 등 변화의 조짐도 있지만, 아직 시민들의 체감도와 시내버스 이용률이 낮은 것은 여전합니다. 창원시는 준공영제 시행 후 일단 안전운행 분위기 확산되고 있다며, 노선 전면 개편과 환승 확대가 이루어지는 2022년에는 시민들이 더 만족할 수 있는 시내버스를 만들어 낼 수 있을 것으로 보고 있습니다.

준공영제 시행 한달을 맞은 창원 시내버스. 창원시 제공

지난 달 1일 '창원형 시내버스 준공영제'가 시행 한 달을 맞았다. 준공영제 시행 이후, 사고감소와 칭찬 민원 증가 등 변화의 조짐도 있지만, 아직 시민들의 체감도와 시내버스 이용률이 낮은 것은 여전히 숙제다.

창원시는 지난 한 달 간 시내버스 민원과 BIS(버스정보시스템)을 분석한 결과를 발표했다.

분석결과, 이용객과 수입금, 재정지원금은 모두 한달 전보다 소폭 증가했다. 그러나, 방학이 있는 8월보다 학생들이 개학하는 9월 이용승객이 증가하는 것은 자연스러운 현상으로 크게 의미 있는 수치는 아니다. 시는 이미 환승제도를 시행했기 때문에 재정지원의 급격한 증가도 없었다.

과속과 교통사고 건수는 눈에 띄는 변화가 나왔다. 준공영제 도입 한 달 전보다 시내버스 과속 건수는 15% 줄어든 것으로 조사됐다. 지난 8월에는 2만 6843건이었는데 9월에는 2만 2809건이었다. 특히 교통사고 건수가 대폭 줄었다. 지난해 9월에는 8건, 지난 8월에는 3건이었는데 준공영제 도입 한 달 동안에는 1건에 불과했다.

또, 불편 민원 접수 건수도 지난해 9월에는 165건, 지난 8월에는 153건이었는데 지난 9월에는 151건으로 소폭 줄었다. 반면, 칭찬 민원은 8월 19건의 칭찬 민원에 비해 58건으로 무려 3배 증가해 의미있는 변화가 있었다.

시내버스 준공영제 안전운행 캠페인. 창원시 제공

창원시 제종남 신교통추진단장은 "준공영제 1달 시행 성적표를 받아보고 가장 눈에 띄는 것은 사고율이 대폭 감소한 것이다. 이는 버스기사들의 운전 습관이 개선되었다는 것을 뜻한다"고 말했다.

이처럼 준공영제 도입 후 안전운행과 서비스, 청결도 등은 많이 개선됐다는 평가가 있는 반면, 시민이 체감할 수 있는 혜택은 여전히 부족하다는 지적이 있다. 준공영제의 시행이 시민들의 피부에는 크게 와닿지 않는다는 것.

창원시의 평가도 다르지 않다. 최근 1개월 동안 시민들과 관련 업계의 의견을 많이 청취한 결과, 준공영제 시행 이후 체감할 만큼 크게 바뀐 점은 없다는 반응이 많았다. 시는 노선 개편과 환승 확대가 내년에 이루어지기 때문에, 당장 시민들이 원하는 대중교통 이용 편의 시책이 부족한 것은 사실이라는 입장이다.

이와 함께, 30%까지 떨어진 시내버스 이용률을 높이는 것도 당면 과제다. 시내버스 이용률은 수입금 문제로까지 이어진다. 장기적으로는 서비스 개선과 사고 감소가 계속되면서 승객들의 만족도가 올라가고 시내버스 이용률도 이어질 수 있을 것으로 보이지만, 별도의 대책은 필요하다는 지적이다.

창원시 시내버스 준공영제 시행 출범식. 창원시 제공

시도 지난 9월 1일 신교통추진단을 시작으로, 10월부터는 안전건설교통국, 11월부터는 창원시 본청 전 직원, 12월은 창원시의 모든 직원이 수요일에 시내버스를 타기로 했다. 시내버스 이용률 제고와 현장 점검이라는 두 마리 토끼를 다 잡겠다는 각오이다.

창원시내버스개혁 시민대책위원회 공동위원장인 이윤기 마산YMCA 사무총장은 "창원시는 승용차 수송 분담률이 전국에서도 높은 편에 속한다"며 "시내버스 혁신의 성공 여부는 대중교통 수송 분담률을 얼마나 끌어 올리느냐에 달려 있다"고 말했다.

허성무 창원시장은 "낮은 시내버스 이용률과 시민들이 체감하는 변화가 아직 크지 않다는 것이 여전히 숙제로 남아있다. 시민들이 안전하게 탈 수 있는 시내버스는 준공영제 시행으로 만들고, 시민이 감동할 수 있는 대중교통 서비스는 2022년 노선 전면 개편와 환승 확대로 이루어 내겠다"고 밝혔다.

이윤기 공동위원장은 "노선에 대한 권한을 창원시가 가져왔기 때문에 어쨌든 공공성이 더 강화될 수 있는 단초는 마련됐다. 결국 창원시가 의욕적으로 추진하는 BRT를 도입하면서 BRT에 맞춰서 노선을 얼마나 합리적으로 개편하느냐 하는 것이 앞으로 버스가 창원시민의 진짜 발이 될 수 있느냐를 판가름하는 계기가 될 것"이라고 전망했다.

경남CBS 이상현 기자 hirosh@cbs.co.kr

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