남북 통신선 55일만에 복원.. 2분간 직통전화 통화

김정은 복원 밝힌지 닷새만에
남북대화 재개 가능성 청신호
정부, 北 요구 일방적 수용땐
대북 협상력 타격 입을 수도

북한이 한미 연합훈련에 반발하며 일방적으로 끊었던 남북 통신연락선을 55일 만에 복원하면서 남북공동연락사무소 및 군통신선을 통한 통화가 이뤄졌다. 4일 통일부는 "오늘 오전 9시 남북공동연락사무소의 개시통화가 이뤄지면서 남북 통신선이 복원됐다"고 밝혔다. 이날 오전 통일부 연락대표가 서울 남북공동연락사무소에 설치된 남북 직통전화로 북측과 통화하고 있다. 통일부 제공

북한이 단절됐던 남북통신연락선을 복원하며 남북 간 대화 재개를 위한 토대가 마련됐다. 다만 북한의 요구를 일방적으로 수용하는 소극적인 모습을 계속해서 보일 경우 자칫 대북 협상력에 타격을 입을 수 있다는 우려도 나온다. 특히 북한의 제재 완화 요구가 잇따르면서 오히려 남북 또는 한미관계에 악영향을 끼칠 수 있다는 지적이다.

이종주 통일부 대변인은 4일 "오전 9시 남북공동연락사무소의 개시통화가 이루어지면서 남북통신연락선이 복원됐다"라며 "남북은 9시1분부터 9시3분까지 남북 직통전화를 통해 통화를 진행했다"라고 밝혔다.

김정은 북한 국무위원장이 단절됐던 남북통신연락선을 10월 초 복원하겠다는 의사를 밝힌 지 닷새 만이다.

앞서 지난달 김여정 북한 노동당 부부장이 남북관계 회복에 대한 담화를 잇따라 낸 것에 우리 정부가 "우선적으로 남북통신연락선이 신속하게 복원돼야 한다"고 대응한 데 대한 화답으로 보인다. 이후 북한이 두번이나 미사일을 발사한 것에 대해 우리 정부가 '도발'이라는 표현을 억제하며 최대한 북한을 자극하지 않으려고 노력한 것도 한 배경이라는 분석이다. 거듭된 도발에 대해 남측이 정당한 군사훈련으로 인정하는 지 떠본 뒤 남북관계를 발전시키고 북·미 협상에서도 우위에 점하겠다는 게 북한 의도라는 관측이다.

일각에서는 북한이 통신선 복원을 빌미로 자신들의 요구사항을 노골적으로 밀어붙일 수 있다는 우려도 나온다. 북한의 요구에 계속 끌려다니다 보면 남북, 한미 관계에서도 난감한 상황이 연출될 수도 있기 때문이다.

청와대가 이날 남북 통신연락선 복원과 관련해 공식 입장을 내지 않은 것도 이 같은 기류를 반영한 것으로 보인다. 당초 남북 대화의 물꼬를 틀 첫 단계로 통신선 복원을 꼽았지만 이에 일희일비할 경우 자칫 대북 협상력에서 밀릴 수 있는 데다 향후 전개될 상황이 예측불허인 만큼 일단 예의주시하는 게 현 단계에서 최적이라는 판단을 했음직하다. 물론 북한이 전향적으로 나올수록 남북대화 재개 가능성에 청신호가 켜질 수 있다는 기대감도 조심스럽게 나온다.

국민의힘 김용태 최고위원은 "한반도 평화와 대북 협상력 제고를 위해서라도 정부는 원칙에 맞게 북한의 행태에 대해 일관되게 지적할 것은 지적해야 한다"고 제언했다. 양무진 북한 대학원 대학교 교수는 "북한의 강온전략들이 진정성이 보이지 않거나 우리만의 일방적인 태도변화 요구, 대화의 재개와 중단 위협 반복 등으로 나타날 경우 오히려 신뢰회복보다는 부작용이 크다는 점에서 남북관계에서 중요한 분기점에 다다른 것으로 판단된다"고 진단했다.