홍콩 민주노조 상징 '직공회연맹' 해산..범민주 진영 구심점 상실

지난달 기자회견 "해산 않으면 활동가들 안전 위태 경고받아"
홍콩 시민사회, 보안법 발효 이후 공안몰이에 궤멸 위기

3일 해산을 결정한 홍콩직공회연맹 활동가들이 지난달 25일 이 단체 관련 예술작품 전시회 개막에 앞서 기념사진을 찍고 있다. 홍콩/AFP 연합뉴스

홍콩 민주노조 운동의 상징인 홍콩직공회연맹(HKCTU)이 30여년 역사를 뒤로 한 채 해산을 결정했다. 지난해 6월 말 홍콩판 국가보안법(홍콩보안법) 발효 이후 시민사회를 대표하는 연대체가 줄줄이 해산을 결정한 데 이어 직공회연맹까지 해산하면서, 홍콩 범민주 진영이 모든 구심점을 잃었다는 평가가 나온다.

4일 <홍콩방송>(RTHK) 등의 보도를 종합하면, 직공회연맹 쪽은 전날 특별회원대회를 열어 지도부가 제안한 단체 해산안을 표결에 부쳐 △찬성 57표 △반대 8표 △기권 2표로 통과시켰다. 이 단체 레오 탕 부위원장은 기자회견에서 “직공회연맹 활동을 지속할 수 있느냐가 정치적으로 불확실하다고 판단했다. 산하 노조 모두 상황을 이해했고, 어렵고도 고통스러운 결정을 내리게 됐다”고 말했다.

이어 탕 부위원장은 “비록 연맹은 해산하지만, 지난 31년여 홍콩에서 이어온 독립된 노동운동의 정신과 역사는 사라지지 않을 것이며, 앞으로도 하급단체와 활동가들이 연맹의 정신을 이어갈 것”이라고 말했다. 앞서 직공회연맹 지도부는 지난달 19일 기자회견을 열어 “단체를 해산하지 않으면 활동가들의 안전이 위태로워질 수 있다는 경고를 받았다”며, 해산 절차에 들어갈 것을 예고한 바 있다.

천안문 민주화 운동 이듬해인 지난 1990년 7월29일 창립한 직공회연맹은 홍콩 독립·민주노조 운동을 대표하는 상급단체로 국제노동조합총연맹(ITUC) 가맹단체다. 해산 직전까지 75개 가맹 노동조합 소속 노동자 14만여명이 조합원으로 참여한 범민주 진영 최대 조직이기도 했다. 직공회연맹은 지난 2011년 홍콩 노동당(공당) 창당을 주도해 입법의원까지 배출하는 등 노동자의 정치 세력화를 위한 노력에도 앞장서 왔다.

직공회연맹 해체는 지난해 6월 말 홍콩보안법 발효 직후 시작된 공안몰이 속에 궤멸적 위기에 직면한 홍콩 시민사회의 현실을 여실히 보여준다. <사우스차이나 모닝포스트>는 “올 들어서만 시민사회 단체와 노동조합 등 범민주 진영 단체 모두 49곳이 자진 해산을 결정했다”고 전했다. 앞서 최대 단일 노조였던 홍콩직업교사노조와 지난 2019년 송환법 반대 시위를 이끌었던 민간인권전선에 이어 지난달 25일엔 천안문 민주화 운동 희생자를 추모하는 연례 ‘6·4 촛불집회’를 이어온 ‘애국민주운동 지원 홍콩시민연합회’(지련회)도 해산을 선언한 바 있다.

‘공안 바람’은 갈수록 거세지고 있다. 지련회 주석을 지낸 리척얀 직공회연맹 사무총장은 불법시위 등의 혐의로 지난 4월과 5월 각각 징역 14개월형과 18개월형을 선고받고 복역 중이다. 그는 최근 홍콩보안법 위반(체제전복) 혐의로 추가 기소된 상태다. 홍콩 보안국 쪽은 대변인 명의 성명을 내어 “특정 단체와 이에 참여한 개인의 형사 책임은 단체 해산과 관계없다. 직공회연맹에 대한 수사는 계속될 것”이라고 강조했다.

중국 관영 <글로벌 타임스>는 이날 “(송환법 반대 시위 당시) 홍콩 정부 청사와 입법회 의사당 주변 등지에 설치됐던 대형 바리케이드가 지난 3일 마침내 철거된 것은 홍콩 사회가 완벽하게 안정을 되찾았다는 증표”라며 “외세의 끄나풀 노릇을 해 온 반정부 단체의 해산이 줄을 잇는 것은 법적인 진전을 통해 외세의 개입으로부터 홍콩을 보호할 수 있게 됐다는 점을 극명히 보여준다”고 주장했다. 베이징/정인환 특파원 inhwan@hani.co.kr