위드코로나 얼마 안남았다..마지막 고비, 10월이 중요하다

(청주=뉴스1) 장수영 기자 = 정은경 질병관리청장이 지난 9월 27일 충북 청주시 오송읍 질병청 브리핑실에서 열린 코로나19 4분기 접종계획 및 소아·청소년 접종 관련 전문가 초청 브리핑에 참석하고 있다. 왼쪽부터 최은하 예방접종전문위원회 위원장(서울대 어린이병원 소아청소년과 교수), 정은경 청장. 2021.9.27/뉴스1

정부가 이르면 이달 말 위드코로나(코로나19와 공존)를 공언한 가운데 단계적 일상 회복 추진을 위한 준비에 한창이다. 위드코로나 진입을 앞두고 현행 사회적 거리두기(수도권 4단계, 비수도권 3단계) 적용 기간인 오는 17일 이후엔 사적모임 규제 완화 등에 나설 것으로 관측된다.

다만 추석 연휴 여파가 이어지며 최근 코로나19(COVID-19) 확산세가 거세단 점이 변수다. 특히 개천절, 한글날 등 2주 연속 3일 연휴가 있어 추가적인 유행 악화 우려도 제기된다. 앞으로 2주가 위드코로나 전 마지막 고비가 될 가능성이 크다.

4일 정은경 질병관리청장은 "코로나 바이러스의 종식이나 퇴치는 불가능하기 때문에 장기 지속 가능한 의료 및 방역 체계를 구축할 필요성이 제기된다"며 "아마 10월 (단계적 일상 회복을 위한 준비 작업이) 급박하게 진행될 것"이라고 밝혔다.

정 청장은 "(10월에) 2차 접종도 마무리돼야 하고 임신부, 청소년 접종, 고위험군에 대한 추가접종(부스터샷), 위드코로나에 대한 로드맵 마련 등이 같이 진행돼야 한다"며 "위드코로나를 위해 재택치료 시스템, 방역 및 의료 대응 역량 확충 등 준비가 필요하다"고 말했다.

이어 "10월 한 달간 안정적으로 방역 상황을 유지하면서 장기 지속 가능 체계를 만드는 데 집중하겠다"고 덧붙였다.

앞서 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본)는 지난 1일 단계적 일상 회복과 관련한 1차 공개 토론회를 개최한 데 이어 이달 중 2차 토론회를 실시할 계획이다. 이를 통해 단계적 일상 회복을 위한 보다 구체적인 방안을 마련한다는 방침이다.

1차 토론회에 참석한 전문가들은 지속된 고강도 거리두기 등 방역 조치로 국민 피로감이 높아진 만큼 예방접종 확대와 맞물려 단계적 일상 회복이 필요하단 의견에 공감했다. 자영업자 손실 등 사회경제적 피해가 커 사망자 및 중증환자 관리에 초점을 맞춘 방역 정책 전환을 준비해야 한다고 입을 모았다.

김윤 서울대 의과대학 의료관리학교실 교수는 "늦어도 11월 중순엔 단계적 일상 회복으로 전환해야 한다"며 "확진자 집계는 매일 하지 말고 주 1회로 전환해야 한다"고 말했다.

방역당국은 예방접종 지속 추진, 재택 치료 시스템 보완 등 단계적 일상 회복을 위한 준비에 주력하는 한편 사적모임 규제 등 방역 조치에 대한 개선 작업도 병행하고 있다. 오는 17일까지 현행 거리두기 조치를 유지하되 2주 뒤엔 추가적인 방역 완화 조치에 나설 가능성이 높은 것으로 예상된다.

손영래 중수본 사회전략반장은 "다음 거리두기 조정 때 사적모임 규제에 대해 검토할 예정"이라며 "그동안 거리두기 논의 과정에서 사적모임 금지 기준이 복잡하고 이 규제를 접종자 중심으로 좀더 완화하는 방안에 대해 상당히 많은 논의가 있었다"고 설명했다.

가장 큰 변수는 코로나19 유행 양상과 방역 상황이다. 특히 다음 거리두기 조정 때까지 개천절, 한글날 등 공휴일로 인한 3일 연휴가 2주간 이어지며 국민 이동량 증가에 따른 추가적인 유행 악화가 나타날 수 있기 때문이다.

4일 0시 기준으로 코로나19 하루 신규 환자 수가 11일 만에 2000명 밑으로 떨어졌지만 휴일 효과가 반영된 데다 개천절을 낀 3일 연휴가 끝난 뒤 방역 상황을 장담할 수 없다. 앞서 추석 연휴 이후 국내 하루 확진자 수가 처음으로 3000명을 넘는 등 폭발적인 확산세가 나타난 바 있다.

실제 예방접종 완료 비율이 50%를 넘었는데도 불구하고 최근 군부대, 요양병원 등 전국 곳곳에서 집단 돌파감염 사례가 속속 보고되는 등 방역 경고등이 켜지고 있다.

여전히 기대에 미치지 못하고 있는 미접종자의 예방접종 참여율도 고민거리다. 지난 9월 18일부터 30일까지 2주간 진행한 18세 이상 코로나19 백신 미접종자의 사전예약률은 8.9%에 그쳤다.

손 반장은 "11월 단계적 일상 회복으로 방역 체계 개편을 준비하는 가운데 자칫 유행 상황을 적절하게 통제하지 못하면 방역 체계 전환 전체가 위태로워질 수 있다"고 우려했다.

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김도윤 기자 justice@mt.co.kr