중기 "ESG 준비 역부족..국내외 거래업체는 거래정지 위협"

중기중앙회 '중소기업 ESG 경영애로 조사'
정부 ESG지표에 납품과정 공정거래도 평가해야

중소기업들이 ‘이에스지(ESG)’ 미흡을 이유로 납품 대기업과 국외 거래업체로부터 거래정지 위협까지 받고 있는 것으로 나타났다. 정부가 기업의 이에스지 경영을 평가하는 ‘케이-이에스지(K-ESG) 지표’를 만들 때 적정 납품단가 지급과 중소기업 기술보호 노력 등 협력사 공정거래 운영 노력 항목을 포함해야 한다는 지적이 나온다. 이에스지란 기업 경영이나 투자 결정 시 환경(E)·사회적 책임(S)·지배구조(G) 등 비재무적 요소를 적극 고려하는 흐름을 말한다.

4일 중소기업중앙회가 지난 8월30일~9월17일 중소기업 300곳을 대상으로 조사한 ‘중소기업 이에스지 애로’ 결과를 보면, 이에스지 경영 도입이 필요하지만 아직 준비가 거의 안돼 있다는 중소기업이 많았다. 응답 기업 가운데 53.3%가 ‘이에스지 경영 도입이 필요하다’고 응답했고, 89.4%는 ‘(거의+전혀) 준비돼 있지 않아 어렵다’고 밝혔다. ‘상당부분 준비돼 있어 어렵지 않다’는 응답은 2.7%에 그쳤다.

응답 중소기업 가운데 12%는 협력 대기업(77.8%)과 국외 거래업체(22.2%)로부터 ‘이에스지 경영 평가를 요구받은 적 있다’고 밝혔고, 이 가운데 44.4%는 ‘충족하기 어려웠다’고 응답했다. 이에스지 경영 평가 결과가 미흡할 시 처분에 대해서는 ‘개선 요구 후 미개선 시 거래정지’ 응답이 47.2%로 가장 많았다. 5.6%는 ‘거래중지’라고 밝혔다. 협력 대기업이 이에스지 경영을 도와주느냐는 질문에는 52.8%가 ‘전혀 없다’, 30.6%는 ‘약간의 지원은 하고 있으나 거의 도움이 되지 않는다’라고 응답했다.

정부가 추진 중인 ‘대기업 이에스지 평가지표’(K-ESG)와 관련해서는 52.8%가 ‘협력사와의 공정거래 운영 노력’이 강조돼야 한다고 지적했다. 지표에 꼭 담겨야 할 내용으로는 ‘원자재 가격상승에 따른 납품단가 반영 노력’(60.0%·중복응답), ‘적정 납품단가 지급 및 조정’(55.0%), ‘공정계약 체결여부’(41.0%), ‘중소기업 기술보호 노력’(20.3%) 등을 우선적으로 꼽았다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “대기업과 거래하는 중소기업과 수출 중소기업들은 이미 거래업체로부터 이에스지 경영을 요구받고 있고, 평가 결과가 거래에 영향을 미치고 있는 것으로 파악됐다”며 “중소기업이 이에스지 경영 기반을 다질 수 있도록 케이-이에스지 지표에 대·중소기업 공정거래 지표를 세분화·확대하고, 대기업은 저탄소 경제에 효율적으로 대응하기 위해 협력사에 대한 일방적 평가가 아닌 이에스지 도입 및 탄소중립 추진을 위한 설비구축 등 상생노력을 더욱 강화해야 한다”고 설명했다.

김재섭 선임기자 jskim@hani.co.kr