수주 '훈풍' 조선업계, 친환경선박 강화하며 바다 위 탄소중립 속도

[경향신문]

삼성중공업의 LNG(액화천연가스) 추진선. 삼성중공업 제공

수주 호황을 맞은 조선업계가 바다 위 탄소중립 바람을 타고 친환경선박 강화에 나서고 있다. 기존 저탄소선박에서 무탄소선박으로 전환을 가속화해 글로벌 친환경 시장의 우위를 굳힌다는 전략이다.

3일 조선업계에 따르면 국내 조선업계 ‘빅3’(한국조선해양, 대우조선해양, 삼성중공업)의 올해 8월 기준 누계 수주액이 300억 달러를 넘어서며 연간 목표치(316억6300만 달러) 조기 달성이 확실시되고 있다.

한국조선해양은 올해 8월까지 177억800만달러를 수주하며 연간 목표액인 148만6300만달러를 이미 초과했다. 같은 기간 대우조선해양은 63억3000만달러 수주로 연간 목표액의 80%를 넘겼고, 삼성중공업은 71억달러를 수주하며 연간 목표액(91억달러)의 78%를 달성했다.

전세계 백신 접종 확대에 따른 물동량 증가, 친환경 규제 강화로 인한 노후 선박 교체 수요가 조선업계 호황을 이끈 가운데 특히 한국 조선사의 수혜로 이어졌다. 글로벌 선박 시장 패러다임이 고부가·친환경 선박 위주로 재편되며 차세대 스마트 기술과 저탄소 선박에 강점이 있는 한국 조선사들의 성과가 높아진 것이다. 조선·해운 시황 분석기관인 클락슨리서치에 따르면 올해 1~8월 전 세계 선박 누적 발주량은 전년 동기 대비 165% 증가한 3239만CGT(표준화물선 환산톤수)로, 이 중 한국은 1366만CGT(42%)를 수주한 것으로 나타났다. 올해 수주 물량 중 친환경선박의 비중은 절반에 달한다.

조선사들은 이와같은 상승세를 바탕으로 친환경선박 수주 준비에 한창이다. 기존 화석 연료 대신 친환경 에너지 원료로 운행되는 선박 수요가 증가하고 있는만큼 친환경선박 분야 경쟁력을 높여 글로벌 수주전에 대응한다는 방침이다. 조선업계는 LNG(액화천연가스) 등 저탄소선박 위주에서 메탄올, 수소·암모니아 등 무탄소선박 시장으로 중장기 전환에 나선다

한국조선해양과 포스코, 하이리움산업 관계자들이 지난 9월 ‘선박용 액화 수소 연료 탱크 공동 개발’에 대한 양해각서(MOU)를 체결한 후 기념촬영하고 있다. 현대중공업그룹 제공

한국조선해양은 지난 8월 세계 최대 해운사인 머스크와 1만6000TEU급 메탄올 추진 초대형 컨테이너선 8척을 건조계약 했다. 대형 컨테이너선에 메탄올 추진 엔진을 탑재한 것은 한국조선해양이 처음이다. 메탄올은 벙커C유에 비해 황산화물은 99%, 질소산화물은 80%, 온실가스는 25%까지 줄일 수 있다.

한국조선해양은 포스코와 손잡고 수소 선박의 핵심기술인 액화수소 탱크 개발에도 나섰다. 양사는 올 하반기까지 소형 선박용 액화수소 연료탱크를 시범 제작하고 단계별 테스트 커쳐 대형 선박용 연료탱크 개발로 확대해 나간다는 목표다.

대우조선해양은 최근 암모니아수 흡수제를 활용해 선반 운항시 발생하는 이산화탄소를 포집, 저장하는 검증에 성공했다. 이를 통해 글로벌 환경규제에 대응하고 향후 수주전에 경쟁력으로 삼는다는 계획이다. 대우조선해양은 한화디펜스 등 13개 에너지저장장치(ESS) 관련 전문 기관들과 협업해 ‘한국형 친환경 선박용 에너지개발장치’도 개발중이다.

대우조선해양은 지난달 암모니아수를 이용한 선박용 이산화탄소 포집 기술 개발에 성공했다고 밝혔다. 사진은 대우조선해양과 하이에어코리아 관계자들이 기술 검증을 마친 뒤 기념촬영을 하는 모습. 대우조선해양 제공

삼성중공업은 LNG(액화천연가스)와 디젤 연료로 추진하는 선박을 향후 암모니아 연료 추진선으로 개조할 수 있도록 연구개발에 나서고 있다. 삼성중공업은 최근 노르웨이 선급인 DNV로부터 암모니아 레디 초대형원유운반선(VLCC) 기본설계에 대한 기본인증을 획득했다. 삼성중공업은 상세 설계를 완료해 2024년 암모니아 연료 추진선을 상용화한다는 목표다.

바다 위 환경 규제가 강화되면서 향후 친환경선박의 수요는 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 국제해사기구(IMO)는 2025년 선박 온실가스 배출량을 2008년 대비 30% 이상 감축, 2050년에는 70% 수준까지 단계적인 규제 강화를 검토 중이다. 한국 정부도 지난달 ‘K-조선 재도약 전략 과제’를 발표하며 2030년까지 글로벌 친환경선박 수주 비중을 75%로 확대한다는 목표를 제시했다.

조선업계 관계자는 “앞으로 해상 환경 규제를 충족하지 못한 선박은 운항에 제약을 받아 해운시장에서 뒤쳐지게 된다”며 “친환경선박으로 선주들에게 환경규제 대응 솔루션을 제공하는 것이 글로벌 수주전에 중요한 경쟁력이 될 것”이라고 말했다.

노정연 기자 dana_fm@kyunghyang.com