이번에는 멀티골 폭발..울버햄프턴을 바꾼 황희찬

[스포츠경향]

황희찬이 2일 영국 울버햄프턴 몰리뉴 스타디움에서 열린 2021~2022 잉글랜드 프리미어리그 7라운드 뉴캐슬과 경기에서 후반 13분 결승골을 넣은 뒤 환호하고 있다. 울버햄프턴 | 로이터연합뉴스

황희찬(25)의 활약에 울버햄프턴이 달라졌다. 황희찬 합류 전 1골도 넣지 못하고 전패를 당하던 팀이, 황희찬이 온 뒤로는 상승세를 타며 리그 중위권으로 뛰어올랐다. 황희찬의 거듭되는 활약에 울버햄프턴이 함박웃음을 짓고 있다.

황희찬은 2일 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2021~2022 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드 뉴캐슬과 홈경기에 선발 출전해 멀티골을 몰아치며 팀의 2-1 승리를 이끌었다.

지난달 왓퍼드를 상대로 한 울버햄프턴 데뷔전에서 데뷔골을 떠뜨리며 이적 신고를 한 황희찬은 이후 정규리그 3경기만에 EPL 첫 멀티골까지 작렬하며 자신의 존재감을 각인시켰다. 황희찬은 이적 전 독일 분데스리가의 라이프치히에서 컵대회에서만 3골을 넣었을 뿐 리그에서는 득점이 없었는데, 이적 후에는 리그에서만 3골을 몰아치고 있다.

황희찬의 첫 골은 전반 20분에 나왔다. 라울 히메네스가 찔러준 침투패스를 받은 황희찬은 수비수 2명 사이를 뚫고 질주한 뒤 페널티지역 오른쪽에서 오른발 슈팅을 날려 반대편 골대에 꽂았다. 이어 1-1로 팽팽히 맞선 후반 13분 히메네스가 찔러준 패스를 잡아 페널티지역 왼쪽을 돌파한 뒤 감각적인 왼발 슈팅으로 다시 한 번 골망을 흔들었다. 황희찬은 후반 추가시간 아다마 트라오레와 교체되며 이날 임무를 모두 마쳤다.

황희찬의 이적 후 울버햄프턴은 승승장구하고 있다. 울버햄프턴은 황희찬이 합류하기 리그 3경기를 치러 모두 패했을 뿐 아니라 1골도 넣지 못하는 등 심각한 부진에 시달리고 있었다. 그런데 황희찬이 합류하고 나서는 리그 4경기에서 3승(1패)을 거두고 중위권 경쟁에 뛰어들었다. 그 사이 있었던 리그컵에서는 손흥민이 뛰는 토트넘을 만나 아쉽게 패했으나 승부차기까지 끌고 가는 저력을 발휘했다.

측면에서 가장 큰 위력을 발휘하는 황희찬은 자신의 별명인 ‘황소’답게 빠른 스피드를 이용한 저돌적인 돌파가 큰 장점이다. 여기에 수비 가담도 뛰어나다. 토트넘과 리그컵 경기에서 1-2로 끌려가던 후반 13분 터진 울버햄프턴의 동점골도 황희찬이 중앙에서부터 압박을 가한 것이 결정적으로 작용했다. 라이프치히 시절에는 출전 기회를 보장받지 못해 이러한 자신의 장점을 보여줄 수 없었는데, 울버햄프턴 이적 후 중용받으면서 자신의 기량을 마음껏 뽐내고 있다.

브루누 라즈 울버햄프턴 감독도 황희찬의 활약에 싱글벙글이다. 라즈 감독은 뉴캐슬전이 끝난 후 “황희찬은 프리미어리그에 적응했고, 이제 우리의 플레이스타일에 잘 맞는다. 우리는 그와 같은 선수가 필요했다”며 “황희찬은 다른 선수들과 마찬가지로 톱 플레이어다. 내가 벤피카(포르투갈)에 있을 때부터 황희찬에 관한 이야기를 들었기 때문에 이전부터 그를 알고 있었다”고 호평했다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com