함정우, 최경주 인비테이셔널 3R 선두 도약..2년 만의 우승 기회

[헤럴드경제] 함정우(27)가 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 현대해상 최경주 인비테이셔널(총상금 10억원) 3라운드 단독 선두로 도약했다.

함정우는 2일 경기도 여주 페럼클럽(파72·7천217야드)에서 열린 대회 3라운드에서 보기 없이 버디만 5개를 뽑아내 데일리 베스트에 해당하는 5언더파 67타를 쳤다.

2라운드까지 8언더파로 선두 이준석(호주)에게 5타 뒤진 공동 3위였던 함정우는 사흘간 합계 13언더파 203타를 기록, 단독 선두로 뛰어올랐다. 2위 주흥철(40·11언더파 205타)과는 두 타 차다.

2018년 신인상 출신인 함정우는 2019년 5월 SK텔레콤에서 유일한 코리안투어 우승을 보유했다.

지난해 8월 KPGA 선수권대회와 올해 5월 KB금융 리브챔피언십에서 준우승하는 등 꾸준히 상위권 성적은 올렸으나 트로피는 2년 넘게 추가하지 못하다가 한국 남자 골프의 '전설' 최경주(51)가 주최하는 대회에서 기회를 잡았다.

함정우는 이날 8번 홀까지 버디 4개를 몰아치며 타수를 줄이는 데 어려움을 겪던 이준석과 공동 선두를 이뤘고, 이준석이 9∼10번 홀 연속 보기에 그치면서 단독 선두로 치고 나갔다.

이후 주흥철 등의 추격 속에 함정우는 14번 홀(파3) 3ｍ가량의 쉽지 않은 파 퍼트를 남겨 위기를 맞았으나 침착하게 지켜냈고, 다음 홀(파4)에서 10ｍ 버디 퍼트를 떨어뜨려 선두를 굳히며 최종 라운드를 기약했다.

함정우는 "전반에 스코어를 잘 줄여서 후반에 편하게 친 것이 스코어 유지에 도움이 됐다. 코스 세팅이 1, 2라운드보다 어려운 가운데 이렇게 경기한 것에 만족한다"고 말했다.

그는 "챔피언 조로 나섰을 때 침착하게 치려고 하면 마무리가 좋지 않았다. 많은 생각을 하지 않고 제 스타일대로 빨리빨리 치겠다"고 마지막 날 각오를 밝혔다.

2016년 이 대회에서 코리안투어 통산 3승을 수확한 뒤 5년째 우승이 없는 주흥철은 3라운드에서 4타를 줄이며 함정우를 뒤쫓아 정상 탈환 도전에 나섰다.

2라운드 선두였던 올해 한국오픈 우승자 이준석은 이날 버디는 하나에 그치고 보기 5개를 적어내며 4타를 잃어 권성열(35)과 공동 3위(9언더파 207타)에 자리했다.

김영수(8언더파 208타), 최호성(7언더파 209타) 등이 뒤를 이었다.

직전 대회 DGB금융그룹 어바인오픈 우승자 박상현(38)은 이날 3타를 잃고 공동 40위(이븐파 216타)로 하락했다.

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