'맨유 러브콜' 받은 英-리즈 MF, OT 입성은 없다?..재계약 '임박'

[인터풋볼] 하근수 기자= 얼마 전 맨체스터 유나이티드의 러브콜을 받았던 칼빈 필립스(25, 리즈 유나이티드)가 끝내 재계약을 체결할 것으로 보인다.

리즈의 '성골 유스' 출신인 필립스는 2014-15시즌 프로 무대에 데뷔한 뒤 지금까지 팀의 핵심 자원으로 활약하고 있다. 2019-20시즌에는 리즈의 감격스러운 잉글리시 프리미어리그(EPL) 승격을 이끌며 주목을 받았다.

필립스의 활약은 EPL에서도 계속됐다. 지난 시즌 두 차례 부상을 제외하곤 매 경기 선발 명단에 이름을 올리며 승격팀 리즈의 중위권 도약을 이끌었다. 3선에서 활약하는 필립스는 왕성한 활동량을 바탕으로 수비, 연계 모두 장점을 지닌 수준급의 박스 투 박스 미드필더로 호평을 받고 있다.

이번 여름 필립스는 가레스 사우스게이트 감독의 부름을 받으며 사자 군단에 발탁, UEFA 유럽축구선수권대회(유로 2020)에 출전했다. 데클란 라이스와 함께 호흡을 맞춘 그는 우려를 딛고 전경기 선발 출전하며 잉글랜드의 결승 진출에 힘을 더했다. 

눈에 띄는 성장을 거듭한 만큼 몸값 역시 대폭 상승했다. 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트'에 따르면 지난해 10월 2,200만 유로(약 302억 원)였던 필립스의 이적료는 현재 4,000만 유로(약 549억 원)까지 치솟은 상황이다.

이러한 가운데 3선 자원의 보강을 고민했던 맨유가 필립스에 관심을 갖고 있다는 소식이 전해졌다. 영국 '익스프레스'는 "맨유는 웨스트햄의 라이스를 최우선 타깃으로 여겼지만, 보다 저렴한 대체자 필립스에 관심을 돌리고 있다"라고 보도했다. 

하지만 필립스가 리즈를 떠나 라이벌 구단 맨유로 이적할 일은 없을 것으로 보인다. 영국 '텔레그래프' 소속이자 유럽 축구에 정통한 존 퍼시 기자는 필립스의 소식을 전하며 그가 리즈와 재계약을 맺을 것이라 주장했다.

퍼시 기자에 따르면 필립스의 에이전트는 "긍정적인 결과만 보인다. 필립스의 바람은 리즈에 잔류하는 것이며, 모든 당사자들이 재계약 의지를 갖고 있다"라며 이적설을 일축했다. 필립스는 빠르면 올해 안으로 리즈와 재계약에 합의할 예정이다.