단계적 일상회복 조건? "백신접종+위중증률·치명률 관리 필수적"

전문가들 모두 위중증률·치명률 관리에 방점 찍어
단계적 일상전환 대응 위한 의료체계 정비 필수적
거리두기 정책 효과 낮아..TTI 고도화로 전환 준비

1일 오후 서울 서대문구 북아현문화체육센터에 마련된 코로나19 백신 예방 접종센터에서 접종을 받은 시민들이 이상반응 모니터 구역에서 대기하고 있다. 뉴스1 제공.

[파이낸셜뉴스] 국민들이 기대하는 '위드코로나'나 정부가 준비하고 있는 '단계적 일상회복'을 위해서는 코로나19 백신 접종률을 높이고 방역지침 준수를 통해 위중증률·사망률을 낮은 수준으로 관리해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 1일 코로나19 중앙사고수습본부는 '단계적 일상회복 공개토론회'를 갖고 코로나19 사태 속에서 향후 일상생활 회복에 대한 조건, 이행 방안에 대한 의료계 전문가들의 의견을 청취했다. 오는 11월 단계적 일상회복 전환을 앞두고 효과적인 방역 전환을 통해 추후 코로나19 상황을 연착륙 시키기 위한 차원이다.

이날 권덕철 보건복지부 장관은 "정부는 코로나19 백신 접종을 통해 위중증률과 사망률을 감소시키고, 의료체계의 부담을 줄이면서 일상으로의 회복을 위한 방안을 논의하고 있다"면서 "외국의 사례와 우리 나라의 상황, 각계각층의 의견을 수렴해 일상을 회복할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

■"위중증률·치명률 관리하며 단계적 일상회복으로"

공개토론회 첫 발제자로 나선 윤태호 부산대 의대 예방의학교실 교수는 "코로나19가 의료적 대응이 가능한 질환으로 변화하고 있고, 백신 접종을 통해 인구집단의 면역력이 지속적으로 높아지고 있다"면서 "반면 방역 대응의 장기화로 국민적 피로감이 증가하고 방역정책의 수용성이 저하되고 있어 방역정책이 필요한 상황"이라고 설명했다.

윤 교수는 "일상회복에 대한 전제조건을 세우고 백신접종률과 중증환자의 숫자, 치명률을 기준으로 단계적 구간을 설정해 추진할 필요가 있다"면서 "코로나19 치명률이 계절독감 수준으로 낮아진다면 역시 계절독감 대응 수준으로 전환할 수 있을 것"이라고 말했다.

일상회복에 대한 전제조건으로 윤 교수는 △새로운 변이 바이러스로 코로나19 위험이 더 치명적인 수준으로 발전하면 안 된다는 것 △예방접종으로 입원률과 치명률이 의미있게 감소해야 한다는 것 △감염자 확대에도 의료체계가 안정적으로 관리돼야 한다는 것 △역학조사와 검사역량 △예상치 못한 유행에 대한 비상계획 마련 등을 꼽았다.

■"일상전환 위해서는 의료체계 정비 필수적"

이재갑 한림대 감염내과 교수는 단계적 일상전환에 따른 의료체계의 대응을 강조했다.

이 교수는 "현재 코로나19 델타 변이 바이러스가 전 세계에서 주 변이가 된 상황이고, 델타를 뛰어넘는 변이가 나오기 전까지 현 의료체계가 준비할 시간을 번 것은 긍정적"이라면서 "델타에 대한 대비를 철저하게 한다면 추후 어떤 변이가 오더라도 크게 걱정을 하지 않아도 되는 상황이 올 것"이라고 말했다.

그는 백신 접종 완료율이 올라가고 단계적 일상회복으로 가는 과정에서도 코로나19 확진자는 계속 많이 발생할 수 있고, 따라서 의료체계의 정비가 필요하다고 강조했다.

이 교수는 "확진자를 관리해 우리의 의료체계가 감당할 수 있는 수준 아래에 둬야한다"면서 "유행 상황이 악화돼 확진자가 늘고, 중증환자가 많아지면 의료체계가 감당하지 못하면서 사망률도 올라갈 수밖에 없다"고 설명했다. 그러면서 "거리두기 등 방역조치는 의료체계의 한계를 뛰어넘지 않는 수준으로 관리해야 한다"고 덧붙였다.

이어 "현재 코로나19는 진단과 치료가 분리된 상태인데 향후 이를 통합하고, 일상적 의료체계 내에서 진단과 검사를 받는 시스템으로 가야할 것"이라면서 코로나19 치료제가 개발되면 과도기적 성격으로 '호흡기 전담클리닉'이 진단 이후 치료주사를 주거나, 경구치료제를 처방할 수 있게 해야 한다고 말했다.

이 교수는 "현재 코로나19 경증·무증상 환자도 입원을 하는데 앞으로는 재택치료를 통해 의료체계의 부담을 줄이는 체계 마련이 필요하다"면서 "재택치료 모니터링 시스템, 위중증 발전시 전원 시스템, 또 옆집에 재택치료가 있어도 이를 받아들일 수 있는 국민적 공감대 형성도 필요하다"고 말했다.

■거리두기 정책 효과 낮아..TTI 고도화로 전환 준비

김윤 서울대 의과대학 의료관리학교실 교수는 "델타 변이로 전 국민이 코로나19 백신 접종을 하더라도 집단 면역 달성을 불가능해졌고, 현재 사회적 거리두기는 소상공인과 자영업자 등 각종 피해 대비 방역 효과가 크지 않기 때문에 지속이 불가능하다"고 설명했다.

김 교수는 "백신 접종으로 코로나19 치명률이 0.3%수준까지 떨어져 독감 수준으로 낮아지고 있기 때문에 단계적 일상전환으로 전환 가능성은 충분하다"면서 "다만 신속한 검사(T, test), 철저한 역학조사(T, trace), 접촉자 격리(I, isolation), 즉 효과적인 TTI를 통해 확진자 발생과 위중증환자 증가 억제, 대학병원 및 종합병원의 진료 병상과 인력을 확충해야 한다"고 강조했다.

그는 현재 정부의 사회적 거리두기 체제는 확진자 숫자가 크지 않은 한국의 사정을 고려하면 현실적인 피해 발생 규모를 고려하지 않고 외국 사례를 차용한 일종의 '방역 사대주의'라고 지적하면서 "단계적 일상회복으로 가더라도 TTI 수준은 지속적으로 높이고 마스크 착용 등 기본 방역수칙은 철저하게 준수해야 한다"고 말했다.

김 교수는 "현재 국민들은 연간 사망자 수 1000명 수준에서는 위드코로나가 가능하다는 설문조사 결과가 있는데, 치명률이 0.1%라면 연간 확진자는 약 100만명, 1일 평균 확진자 3000명까지는 국민들도 감내할 수 있다는 것"이라면서 사망자 수를 낮추고 위중증환자를 일일 150명 이내로 억제하면서 단계적 일상회복을 진행시켜나가야 한다고 말했다.