당 창건 기념일 열흘 앞으로..'유화냐 긴장이냐' 북한의 선택지는

국방력 강화 이어가며 외교 임하겠다는 기조
당 창건 기념 '이벤트' 성격에 촉각

(평양 노동신문=뉴스1) = 김정은 북한 노동당 총비서. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 서재준 기자 = 북한의 또 한번의 정치적 기념일인 노동당 창건 기념일이 열흘 앞으로 다가왔다. 최근 대외 행보에 가속도를 내는 북한이 이번 기념일을 기점으로 다시 '눈에 띄는' 행보를 보일지가 관심사다.

북한은 지난달 정권수립기념일(9일) 73주년에 예상 밖의 대대적 기념 이벤트를 진행했다. 정주년(5년, 10년 단위로 꺾어지는 해)이 아닌 기념일인데도 열병식을 진행하기도 했다.

때문에 올해 76주년을 맞는 당 창건 기념일에도 큰 이벤트를 열 것이라는 관측이 나온다. 이 이벤트가 내부 결속용일지, 대외 메시지용일지는 미지수다.

지난달 북한은 대외 행보 재개를 가속화하는 움직임을 보였다. 대외 사안을 총괄하는 김여정 당 부부장이 한미를 겨냥해 총 세 번의 담화를 냈고, 무력시위도 네 번이나 진행했다.

김정은 총비서 역시 지난달 29일 최고인민회의 14기 5차 회의 시정연설을 통해 약 8개월여만에 한미에 메시지를 표출했다.

내용도 선명했다. 북한은 자신들의 국방력 강화 행보에 대한 한미의 '이중기준'과 '대북 적대'를 철회하라고 요구했다. 이러한 요구조건이 관계개선의 조건임을 명백하게 설명했다.

그러면서도 문재인 대통령이 제안한 종전선언 추진과, 청와대의 공식 요구사항이었던 남북 통신연락선 복구에 호응하는 모습을 보였다.

까다롭지만 일단 '대화' 용의가 있다는 북한의 태도에 한미의 외교 방정식은 복잡해지고 있다. 때문에 북한이 당 창건 기념일을 계기로 추가적인 메시지를 내며 한미의 셈법을 더 복잡하게 만들 가능성을 배제할 수 없다.

당장은 당 창건 기념일까지 정세가 '긴장'되지는 않을 것이라는 관측이 우세해 보인다. 일단 북한은 김 총비서가 직접 '10월 초'로 밝힌 남북 통신선 복구에 나설 것이기 때문이다.

지난해 북한의 개성 남북 공동연락사무소 파괴로 인해 단절됐던 통신선 복구가 정상적으로 이뤄지면, 긴장 보다는 유화 분위기가 한동안 이어질 가능성이 높다. 북한의 입장에서도 최고지도자가 내부적으로 대대적으로 선언한 방침을 단시간에 '뒤집을' 행보를 보이지는 않을 것으로 예상된다.

다만 북한이 한미, 국제사회가 '도발' 또는 위협적 행동으로 규정하는 무력시위를 계속 이어갈 방침을 밝히는 것은 변수다.

북한은 과거 정치적 메시지를 의도한 도발을 하기도 했지만, 올들어 진행한 일곱 차례 무력시위에 대해서는 지속적으로 "국방력 강화 행보일 뿐"이라는 입장을 고수하고 있다.

김 총비서 역시 시정연설에서 "우리는 남조선을 상대로 도발할 이유도 목적도 없으며 위해를 가할 생각이 없다"라고 말했다. 지난달에만 네 번의 무력시위를 진행한 북한의 이 같은 입장은 뒤집어보면 무력시위를 계속 이어가겠다는 입장을 더 강화한 것으로 볼수 있다.

북한의 올해 무력시위는 지난 1월 당 대회에서 확정한 계획에 거의 온전하게 부합하는 양상을 보이고 있다. 장거리 순항미사일이나 '극초음속미사일' 등 김 총비서가 직접 언급한 신무기가 공개된 것이 그렇다.

북한은 이 기조 하에서 새 무기체계의 시험, 공개를 이어갈 것으로 보인다. 10월 당 창건 기념일에 내부 결속에도 효과가 있는 의미 있는 무기가 공개될 것이라는 관측이 나오는 이유기도 하다.

다만 한미는 여전히 북한이 제시한 '조건'을 전면적으로 수용하기 어려운 것이 사실이다. 때문에 북한이 정치적으로도 크게 해석될 수밖에 없는 전략무기를 공개한다면 정세가 급격한 긴장 국면으로 전개될 가능성도 있을 것으로 보인다.

seojiba3@news1.kr