실명 일으키는 망막박리, 10년 동안 2배가량 급증

[스포츠경향]

망막이 안구 내벽으로부터 떨어지는 망막박리는 방치할 경우 영구적인 망막위축이 발생해 실명에 이르거나 안구가 위축될 수 있다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면, 2020년 망막박리 환자 수는 9만7045명으로 2010년 5만3148명 대비 82.6% 증가했다. 연령대별로는 50대가 2만4602명으로 전체의 25.4%를 차지해 가장 높은 비율을 보였다.

갑자기 심해진 비문증을 호소하며 안과를 방문한 환자의 망막 신경. 사진제공|김안과병원

갑작스러운 시력저하로 안과를 방문 후 망막박리를 진단 받은 환자의 망막 신경. 사진제공|김안과병원

망막박리 환자의 증가 원인을 몇가지로 추론해 볼 수 있다.

첫째 근시 환자의 증가다. 특히 스마트폰 사용 증가와 모니터 등을 통한 근거리 작업을 필요로 하는 직업군의 증가에 따라 고도근시 환자의 증가율도 높아지고 있다. 고도근시 환자는 망막박리가 일어나기 쉽기 때문이다. 둘째, 젊은 연령층에서 안내렌즈삽입술, 백내장 수술 등 안구 내 수술이 증가하고 있다는 점이다. 눈 안 수술은 망막박리 발생의 주요 원인 가운데 하나다. 셋째, 인구의 고령화를 들 수 있다. 노화에 의한 유리체 액화가 망막박리 발생의 매우 중요한 요인으로 작용하기 때문이다. 마지막으로, 다양한 레포츠 활동 증가로 인한 안외상이 증가하는 것도 그 이유 중 하나로 추정해 볼 수 있다.

망막박리 초기에는 눈앞에 점 또는 날파리가 날아다니는 듯한 비문증 및 눈앞이 번쩍거리는 광시증이 생길 수 있다. 병이 진행될수록 그림자나 커튼을 친 것 같이 가려 보이는 시야장애가 발생하고, 중심시력을 담당하는 황반부까지 박리가 일어나면 심각한 시력저하가 발생한다. 오래 방치할 경우, 실명까지 이를 수 있는 중증 안질환이다.

망막박리는 원인에 따라 열공성, 견인성, 삼출성 망막박리 3가지로 분류할 수 있다. 망막박리는 안과에서 응급질환으로 간주하기 때문에 초기에 발견하는 것이 중요하다. (도움말 최문정, 김안과병원 망막병원 전문의)

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com