[공복 김선생] "내가 돼지야?" 王은 왜 송편을 내동댕이쳤나

삼색송편./조선일보DB

추석에 송편 드셨지요? “푼주의 송편이 주발 뚜껑 송편 맛보다 못하다”는 속담이 있습니다. 푼주는 아가리가 넓고 밑이 좁은 그릇입니다. 크기가 정해져 있지는 않습니다만 적어도 냉면 대접보다 큽니다. 아무튼 굉장히 큰 그릇인데요, 이 푼주 가득 담은 송편이 밥주발 뚜껑에 올린 적은 양의 송편만 못하다는 말이죠. 조선 19대 왕 숙종(肅宗)에 얽힌 속담입니다.

◇숙종과 남산골 젊은 선비부부

어느 날 숙종이 서울 남산골로 몰래 야간 순시에 나섰답니다. 누추한 오두막집에서 낭랑하게 글 읽는 소리가 났습니다. 들창 사이로 방안을 들여다보니 젊은 남편이 글을 읽고, 새댁은 등잔불 밑에서 바느질을 하고 있었습니다.

“밤이 깊어 속이 출출하구려.” 선비가 책을 덮더니 이렇게 말했습니다. “이거라도 드세요.” 조용히 일어난 아내가 벽장 속 주발 뚜껑에 담은 송편 2개를 꺼내 놓았습니다. 선비는 반갑게 송편 하나를 얼른 집어먹었습니다. 그리고는 남은 송편도 집어 들더랍니다.

‘시장하기는 마찬가질 텐데 아내에게 하나 줄 것이지, 인정머리 없는 놈.’ 왕은 괘씸한 생각이 들었습니다. 그런데 선비가 송편을 입에 물고는 아내 입에 넣어 주더랍니다. 왕은 부부의 애정에 감동했고, 부러운 마음으로 궁에 돌아왔습니다.

왕은 이튿날 나인을 불러 “송편이 먹고 싶다”고 했습니다. 부산을 떤 끝에 커다란 수라상이 들어오는데, 커다란 푼주에 송편을 높게 괴어 올렸더랍니다. 전날 밤 보았던 애틋한 환상이 와장창 깨졌죠.

울컥 화가 치민 숙종은 “송편 한 푼주를 먹으라니, 내가 돼지야?”라며 푼주를 내동댕이쳤습니다. 왕의 마음을 알지 못하는 궁궐 사람들은 어리둥절했을 뿐이었지요. 여기서 나온 속담이 바로 “푼주의 송편이 주발 뚜껑 송편 맛보다 못하다”란 거죠.

◇초파일·단오에도 먹던 송편

숙종이 야간 순시에 나선 때가 추석 즈음인지 아닌지는 확실치 않습니다. 요즘은 송편이 추석을 대표하는 절식(節食)이지만, 옛날부터 그렇진 않았습니다. 송편은 추석이 아닌 다른 명절에도 먹었습니다.

‘홍길동전’의 저자이기도 한 허균이 1611년 쓴 ‘도문대작(屠門大嚼)’이라는 책이 있습니다. 도문대작이란 ‘푸줏간 앞에서 입맛을 쩝쩝 다신다’는 유쾌한 제목인데요, 전국 팔도 별미와 토산품을 기록한 책입니다. 이 책에서 허균은 송편을 ‘봄에 먹는 음식’으로 소개합니다. 19세기 초 문인 조수삼은 ‘추재집’에서 ‘정월 대보름 솔잎으로 찐 송편으로 차례를 지낸다’고 적었습니다. 이 밖에도 초파일·단오 등에도 송편을 빚어 먹는다고 기록됐고요.

송편은 여러 가지가 있습니다. 추석에 먹던 송편은 ‘오려 송편’이라 했습니다. ‘오려’는 올벼의 옛말로, 일찍 익는 벼를 말합니다. 그러니까 ‘올해 농사지어 수확한 햅쌀로 빚은 송편’이란 뜻이죠.

‘노비송편’은 남자 어른 주먹만 하게 큼직하게 빚은 송편입니다. 음력 2월 초하루 중화절(中和節) 날 먹었습니다. 중화절은 조선 시대 농사철의 시작을 기념하는 날이었습니다. 이날 주인집에서는 ‘농사일 잘해달라’는 의미로 노비송편을 노비와 머슴들에게 나이 수대로 나눠줬기 때문에 ‘나이떡’이라 불리기도 했습니다.

◇빵·아이스크림으로도 나왔다

웨스틴조선서울호텔 조선델리 '송편 브레드'./조선호텔앤리조트

송편을 직접 빚어 먹지 않고 사 먹는 집이 많아졌습니다. 예민한 어르신들 중에서는 “송편 맛이 예전 같지 않다”는 분들이 계신데요, 맞는 말씀입니다.

원래 송편은 쌀가루를 반죽해 빚은 다음 솔잎을 켜켜이 깐 찜기에 쪄냈죠. 떡집에서는 이렇게 하는 경우가 드뭅니다. 손이 많이 가고 번거롭거든요. 대신 절편처럼 떡을 만든 뒤 조금씩 떼어 소를 넣고 싶습니다. 씹는 맛이 달라지는 건 이 때문입니다.

최근에는 송편이 빵과 아이스크림으로도 변신했습니다. 서울 웨스틴조선호텔은 ‘송편 브레드’를 내놨습니다. 송편 모양으로 빚어 구운 빵입니다.

국산 쌀가루(73%)와 밀가루를 섞어 일반 빵보다 식감이 쫄깃합니다. 피는 단호박·복분자와 베리·흑임자·쑥가루를 섞은 반죽으로 알록달록한 색감을 냈고, 속은 앙금·참깨·꿀·흑설탕·밤 등으로 채워 고소하면서도 달콤합니다.

배스킨라빈스는 추석을 맞아 ‘아이스 송편’을 출시했습니다. 송편을 아이스크림으로 새롭게 구현한 제품으로, 송편 모양 찹쌀떡 속에 참깨·밤·고구마 아이스크림을 각각 넣었습니다.

뭐든 시대에 맞춰 변화해야 하는 건 어쩔 수 없습니다. 송편도 예외일 순 없겠죠.